腾的战场地狱……而那柄被她捧握的赤红太刀，则在她剧烈收缩的瞳孔中，化为盘踞在地狱血池上方的妖异巨蛇，冰冷的竖瞳死死锁定她！

惊恐在喉间化作无声的尖叫。手中太刀与托盘同时倾斜。沉重的刀“当啷”一声坠落在光洁的榧木地板！阿蝶踉跄着后退，左手死死捂住自己冰冷抽痛、似被毒蛇钻入啃噬的心口，指节因用力而发白，冷汗如瀑渗出鬓角。那双本如秋水的眸子，此刻只余下被地狱景象完全侵蚀的骇然与空洞，直愣愣地瞪着地上那柄再次恢复冰冷沉寂的凶刃，仿佛连灵魂都被冻结在那瞬间的污秽凝视中。

侍候在廊下的侍女们被重物坠地的巨响惊动，急急跑来，在门口探看。她们只看到阿蝶扶墙而立、脸色苍白如纸、捂着心口摇摇欲坠的惊怖模样，以及滚落在地的赤色妖刀。

“阿蝶姐？”一个年小的侍女怯生生地唤道。

阿蝶喉头滚动了一下，咽下了那口几乎呕出的寒冰，指甲深深陷入掌心，强压着那股缠绕在心尖的、挥之不去的阴冷黏腻，勉强撑直身体：“……无事。”她的声音干涩嘶哑，如同裂帛，“手滑了。备新绢布来。还有……”她的目光艰难地避开地上冰冷的赤刃，“端一盆清水…要凉的。”

更深沉的寒意随着夜幕降临而沉淀下来。清州城巨大的轮廓如同磐石雕成的巨兽，在黯淡的星光下默然矗立。风息了，天地间只剩下死寂。高耸的石垣之上，守夜的足轻前田茂握着冰冷的竹枪，尽力睁大困倦的双眼，徒劳地扫视着城外浓得化不开的黑暗。夜色沉凝如墨，护城河在远处偶尔反射一缕微弱的星光，更添诡异。

夜露深重，沾湿了披挂的皮草和粗糙的阵笠边缘，寒意顺着脖颈钻进锁子甲底下，冰得人直打哆嗦。前田茂缩了缩脖子，不经意地搓了搓握住枪杆的右手。手掌覆盖枪身的指腹，触到了一种怪异的微凉潮湿。疑惑驱散了少许困倦，他下意识地将竹枪举到眼前，对着城垛箭孔透进的微末天光看去。

枪身那因无数次握持而温润油亮的深绿色竹节表面，此刻竟密布着一层细小的、微凸的液珠！颜色暗红近黑，在微弱的光线下甚至看不出反光，仿佛只是浓墨的阴影。那不是露水应有的清澈冰凉，而是一种粘稠、沉重的附着感，如同腐败血污缓慢凝结的脓浆。前田茂全身猛地一紧，彻骨的寒意瞬间从脚