遣走阁中弟子，待最后一名外事弟子退出阁楼，他长舒一口气，随手关上雕花木门，门轴发出轻微的吱呀声。

取下墙上挂着的青铜酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉间流下，却未能驱散他眉间的愁云。

就在这时，阁外传来木屐叩击青石板的声响，节奏悠然，宛如有人在吟诵古老的诗篇。

墨阳子握着酒壶的手微微一顿，唇角却不自觉地勾起一抹弧度。

“墨兄喝酒都不找兄弟，这说不过去吧...”带着三分笑意的声音从门外传来，熟悉的语调让墨阳子心中一紧。

他装作不在意地又灌了一口酒，语气散漫道：“谢院长的酒才是极品，今晚在客栈，墨某见你身边已有唐门俊彦相伴，不便打扰…”

话音刚落，雕花木门“吱呀”一声被推开，一道月白色身影施施然走了进来。

来人正是江南书院院长谢青崖，只见他手中拎着一个古朴的陶制酒坛，未等走近，浓郁的酒香便已扑面而来。

谢青崖爽朗大笑，将酒坛抛了过来：“墨兄这是怪我了？”

墨阳子稳稳接住酒坛，迫不及待地揭开泥封，仰头便是一大口。

醇厚的酒香在舌尖散开，他忍不住赞叹：“好酒！当真是好酒！”

谢青崖在他对面的竹椅上坐下，饶有兴致地看着墨阳子畅饮的模样，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。

待墨阳子终于放下酒坛，他才悠悠开口：“墨兄，一别半年有余，可还记得我们在江南共饮的光景？”

墨阳子用袖口擦了擦嘴角，目光灼灼地盯着谢青崖：“自然记得。不过谢院长千里迢迢来我青城，怕是不只为了与我喝酒吧？”

谢青崖指尖轻点桌面，语气轻描淡写：“墨兄又打趣我了，你我皆知，谢**生最爱便是剑道。此次来青城山，自然是为了剑神擂，想一睹剑神传人的风采。”

墨阳子眼神一凛，突然话锋一转：“谢院长可听闻过九莲教？”

谢青崖神色未变，平静道：“未曾。”

“九莲教短短数年在江湖崛起，兴风作浪，党羽遍地。以谢院长在江南的威名，竟会毫不知情？”

墨阳子的目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着对方的每一个细微表情。

谢青崖却似早有准备，不着痕迹地转移话题：“墨兄，不知此刻剑神传人是否在青城？”

墨阳子心中警铃大作，语气冷淡道：“那是自然。”

“如此，谢某便放心了。”谢青崖起身拱手，“多谢墨兄解惑，