水榭内，茶香袅袅。

乔婉只一袭天水碧的常服，素雅淡然，却自有一股不容忽视的气场。

三皇子应邀而来，步履轻快。

他以为乔婉态度松动，有意向他靠拢。

“王妃相邀，可是难得。此地清幽，正适合品茶叙话。”三皇子含笑入座，姿态亲近。

乔婉素手执壶，为他斟了一杯茶。

“今日请三殿下前来，是有一事不明，想向殿下请教。”

“王妃但说无妨，我定知无不言。”

“听闻殿下召见了一位名叫宋青山的寒门举子？”乔婉也不迂回，直接便问了。

三皇子笑容微滞，旋即恢复自然，“确有此事，我见那宋青山有些才学，又似乎际遇不佳，心生怜才之意，召来勉励几句罢了。”

“怎么，王妃对此人也有关注？”

“怜才之意？”乔婉似笑非笑，似乎信了，又似乎没信，“殿下怜才的方式，倒是特别，先以锦绣前程相诱，后以至亲安危相胁，这般的勉励，恐怕寻常人消受不起。”

三皇子脸上的笑容终于慢慢敛去了，眼神锐利起来。

“王妃此言何意？莫非是听了什么闲言碎语？那宋青山自己行事不端，得罪了王妃，我不过是稍加提点……”

“殿下，明人不说暗话。”乔婉打断他，声音更冷了。

“宋青山如何，是他自己的造化，但他妹妹宋青禾，乃一个体弱多病的女子，又何其无辜？”

“殿下的手是不是伸得太长了，也太不将燕王府放在眼里了？”

她锋芒毕露，再无丝毫客气。

三皇子眼神一黯，方才的热切彻底荡然无存了。

“王妃的消息倒是灵通。”

“不过，王妃也当明白，这朝堂上下，局势纷繁，多一个朋友，总好过多一个敌人。”

“燕皇叔远在江南，王妃在京中虽有太后眷顾，但终究是女流之辈，独木难支。”

“而我不过一番好意，想与王妃互为奥援，王妃何必拒人于千里之外，反而为了一个无关紧要的书生，伤了和气？”

他这话，已是半是劝说，半是威胁。

暗示乔婉需要依靠，而他有能力成为依靠，也有能力成为麻烦。

乔婉却毫无惧色，不愿与三皇子为伍，“燕王府行事，光明磊落，仰仗的是陛下信重与自身立身持正，从不需要结党营私。”

“至于是否独木难支，不劳殿下费心。”

“若殿下执意要将手伸得过长，就别怪我不识抬举