。种子未必非要出在沃土，石缝里也能长出劲松。

我们自己来培养，给他们机会，给他们前程，无非是多耗费些精力。只要他们学成归来，能为我所用，能强国富民即可。或许没有大家族旧观念的束缚，这些孩子更能心无旁骛地学习新知识。」富裕大家族，有书香传承的子弟只是天生下来的教育环境优渥，并不是说他们个个都天资聪慧。多数寻常人家的子弟只是为生计所困，没有脱产学习的机会，给他们一个机会，他们的表现未必比富贵书香之家差。

容闳、黄宽、唐廷枢他们就是很好的例子。

马礼逊学堂最初接受他们，不过是为现实所迫，这些香山贫家子弟并非他们招生的首选。

而这批学生最后的表现，远超马礼逊学堂最初对他们的预期。

唐廷枢闻言，心中震动，同时深以为然：「殿下心胸开阔，目光如炬！不拘一格降人才，正是打破僵局之道。寻常人家乃至贫寒子弟，若能得此机遇，必定倍加珍惜，奋发向上。」

见彭刚态度如此明确且灵活，唐廷枢心中一动，一个想法冒了出来。他稍作迟疑，还是开口道：「殿下，既然要广开才路，优中选优，卑职有一不情之请，或可略作尝试。」

「但说无妨。」彭刚放下茶盏，示意唐廷枢说下去。

「卑职的父亲唐宝臣，如今仍在澳门、广州一带活动，他对当地情形颇为熟悉。广州府，尤其是香山县，因地利之便，与洋人接触较早，风气相对湖湘内地，确实更为开放一些，也多有家境普通但渴望改变命运的聪慧少年。」唐廷枢小心翼翼地说道。

「若殿下不介意，可否允许卑职去信家父，请他在广东，特别是香山及周边，也代为留心物色一些符合章程要求的孩童？多一条渠道，或许能发现一些好苗子，先行送到武昌预备学堂来，与其他孩童一同学习、考核。

若能通过，自然是幸事。若不能，也可让他们在武昌接受些新式教育，总归是条出路。」

彭刚听罢，目光在唐廷枢脸上停留了片刻。

他明白唐廷枢此议，固然夹杂著一些为家乡子弟谋出路、为他们唐家拓展人脉的私心，但他的这个提议确实有其价值。

广东，尤其是珠江三角洲地区，作为开埠历史最为悠久的口岸地区，民众对海外事物的接受度确实可能高于内陆。

拓宽生源，从更多元化的背景中选拔人