个岁数的，早是从甲班结业、备战会试的举人了。

书院里虽也有不少举人求学，却比甲班学生自在得多。

不用守着每日的课业规矩，多是泡在藏书楼查典籍，或是赶去讲堂听山长讲时政策论，只为给会试攒底气。

相较之下，乙班的规矩就宽松些，硬性要求是二十岁以下的秀才，可因竞争激烈，班里多是十五六岁的少年，鲜少有人临近二十岁能留在乙班。

有天资之人，显现的时候，年纪越小。

乙班共收五十人，要想升进甲班，得先连续三次在每月朔考中拿头名，才有资格在第四次考试时与甲班用同一张卷子。

只要能考过甲班最末一名，就能顺利晋级，而被超过的甲班学生，则会降到乙班，再想回来，就得重新走一遍“三夺头名”的流程。

宋溪给自己定了清晰的目标，先考入甲班前十五，站稳脚跟后再稳扎稳打，冲击前十。

他要争这口气，更要争日后的底气。

第一个月是关键期，宋溪只有不到三十日的准备时间。

从头一天开始，他几乎把所有时间都扑在了课业上，连人际交往都暂且搁置。

便是与张有墨几人，也因不在一个班渐渐生了些生疏，好在偶尔在书院碰面时，依旧能像从前那般说笑几句，倒也不算疏远。

宋溪开始日日挑灯夜读，不过他依然控制着分寸，天黑之后只读半个时辰。

宁可早起，借助晨光，也不能让夜间烛火伤了眼睛。

这一切，老两口都看在眼里，那叫一个心疼，恨不得直抹泪。

读书的事他们帮不上忙，只能变着法子给宋溪补身子。

今天炖只鸡，明天煨只鸭，后天又熬锅红烧肉，就怕他累坏了身子。

吃些好的，人也不会垮。

宋溪在这种高压的学习情况下，人反而还胖了一些，都得益于老两口的功劳。

一晃眼，来到姑苏一月余。

日子一天天冷下来，李翠翠早早就给宋溪缝制了好几件新衣裳。

里子絮满了软和的棉絮，领口袖口都缝得厚实，生怕他冻着。

而宋大山见儿子每天中午匆忙跑回家吃饭，吃完又得赶回去上课，心疼得不行。

干脆打定主意，不知是几日以后，每日午时他都开始亲自把饭送到书院去。

省得宋溪在寒风里来回跑，让孩子遭罪。

生活中的点点小事，都是父母在安排。有了家人的支撑，宋溪更没了后顾之忧。

他抱着从前读过的各类书籍反复钻研，查漏补缺。

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