寻常寒门士子，何曾想竟有这般见地。

他早已收了倨傲，只余下满腔敬佩，朗声道：“宋兄之见，已跳出旧学窠臼，直抵新朝治学本源，张某望尘莫及！”

他此言一出，先前那些想驳难宋溪的人，也都熄了心思。

原本备好的打压腹稿尽数落空，只能冷着脸枯坐原地，再无半分辩驳的底气。

席间众人纷纷附和称善，有人问及宋溪是否精于算学，宋溪颔首称是。

旁有相熟学子补言，说他凭算学之能，稳居书院月考五名之内，众人这才恍然。

能有这般实务见地，原是有算学功底作根基，倒也合情合理。

后堂的士绅中，有人颤声道：“宋兄此论，何止解秋闱之惑，更合今上施政之要啊！”

待宋溪落座，这一论题方告一段落。

他此后未再起身，只静心听旁人论辩，于他人的真知灼见中查漏补缺，冀望有所增益。

场中皆是姑苏士林的俊彦，各有专精，总能学些一二。

他此番言论虽出彩，但也知人外有人，不敢有半分骄矜。

会讲至日暮方散，不少学子簇拥着围到宋溪身边，皆记着他方才的高论。

同院学子不再是讨教“做账之法”，而是追问“实务之理如何格”“策论如何融经义”。

外院学子挤不上前来，只得抱憾告辞。

待一一解答完众人困惑，宋溪刚走两步，便被几位士绅拦了去路。

为首的是姑苏米行的周掌柜，须发半白，躬身作揖时，手上还捧着个紫檀木匣。

他的言辞恳切，态度谦卑。

“宋公子，此番高论解了苏城米仓损耗的大难题，这百两纹银不成敬意，还望公子笑纳；若不嫌弃，周某愿以城南三亩良田相赠，只求公子能抽空指点米行仓储之法。”

旁侧几位布行、漕行的绅董虽被抢了先，却也不甘落后，纷纷附和。

有人捧来锦缎，有人递上名帖，七嘴八舌道：“宋公子既有这般经世之学，何必苦等秋闱？若肯入我等商号襄理，衣食住行皆无需操心！”

众人瞧着宋溪衣衫素朴，料他寒门出身，囊中未必宽裕，便借着这番话，暗以优渥生计相诱，只盼他能应下这份邀约。

宋溪今日所穿是他母亲亲手织就的细布，虽是家中精挑细选的料子，但在这云集了士绅富贾的场合，却终究显得寒素。

宋溪听后面色未改分毫，拱手作揖，态度谦和却立场坚定。

“诸位前辈美意，晚生心领。”

他微顿，语气微微高昂一些，“