，旁是此次乡试第二。

宋溪前头则是这次乡试的解元裴文卿。

裴氏乃江南诗礼鼎盛之族，其祖父官至南京礼部尚书，致仕后仍在江南文坛执牛耳。

裴文卿自幼随祖父在金陵钟山书院读书，师从当世大儒，十二岁便以《秦淮赋》名动江南，素有“金陵神童”之誉。

西安官场经历大洗牌之际，他恰随调任陕西参政的父亲北归，籍贯落定，便下场一举夺魁。

他约莫十八九岁，面容清俊，眉眼间自带江南文士的温雅，但目光流转时又透着世家子弟特有的从容气度。

今日身着云纹暗花绸直裰，腰间系着羊脂玉带钩，立于众人间如鹤立鸡群，正是那种生来便站在青云端的翩翩公子。

宋溪在此人面前，略显生嫩。纵使细瞧着他的容貌毫不逊色，甚至更胜一筹，如今也有些黯然失色。

世家子自小浸染出来的气度，岂非寻常人家能比。

至于另一侧的此次第二，虽然家世也出众，但因容貌不占优，气度也略次一筹，已经沦为背景板。

此人也是十八九岁的天之骄子，可前有家世容貌气度都比他更出众的裴文卿在前，后有外形比他毫不逊色，年岁还更小一筹的宋溪。

他在其中，再难脱彩。

座师沈大人瞧着这两人，面上是显而易见的喜色。

没有哪位不爱俊美容颜，尤其是追求雅致的读书人。

若是容貌有异，此生怕只能止步于殿试。否则有恐污了龙眼。

沈大人年近三四十，双目温润，是宽厚的长者相。

宴间他勉励众人“不负功名，磨砺德行，将来报效朝廷”，目光多落在裴、宋二人身上。

他先对裴文卿赞道：“裴公子家学渊源，文章气象恢弘，有古人之风。”

又转向宋溪，见他虽年少却举止沉稳，应对得体，眼中笑意更深：“宋亚元年纪虽轻，然文章颇有清韵，根基也稳，假以时日必成大器。”

周围官员、学官见状，亦纷纷附和。

有人低声议论：“今科真是人才济济，裴解元自是龙凤之姿，那位宋亚元也是清俊灵秀，二人往这一站，真是为我陕西乡试添彩。”

另有人悄声道：“裴公子家世显赫，气度天成也就罢了；难得宋亚元出身寒门，却无半点局促，真可谓‘芝兰生于深林，不以无人而不芳’。”

一时间，席间目光多聚于二人，既有欣赏，亦有艳羡。

其余举子虽也各有才学，此刻在裴、宋二人映衬下，不免稍显黯淡。

宴间