是紧紧捂着自己的嘴，

大颗大颗滚烫的泪珠无声地滑落，

很快便浸湿了前襟。

哥哥…哥哥真的做到了！

他不仅是举人，是解元，如今更是状元！

是天下读书人中最顶尖的那一个！

那个曾在张家后巷备受欺凌的书童，

那个曾与她相依为命、

约定要接她离开的兄长，

如今已站在了她想象不到的云端。

她走到窗边的小几前，

上面供奉着父母早已模糊的牌位。

她点燃三炷细香，小心翼翼地插好，

然后缓缓跪下，

用只有自己能听到的声音轻轻禀告：

“爹，娘，你们听到了吗？

哥哥他…中了状元了。

他没有辜负你们的期望，

他为我们家，争来了最大的荣光…

女儿…女儿真的好高兴…”

说到最后，语声哽咽，再次泣不成声。

那泪水里，有对兄长的无限骄傲，

有对父母早逝的深切怀念，

更有一种长久以来压在心底的、

为哥哥悬着的石头终于落地的释然与狂喜。

她知道，从今往后，再无人可轻慢她的哥哥，

也再无人敢欺辱她苏婉。

哥哥用他的才华和努力，

为他们兄妹二人，

撑起了一片最广阔、最坚实的天空。

命令一下，整个苏氏宗族刹那间化身最精密的机器般轰然运转起来。……

平日里算计几文钱、几升米的族老们，

此刻无比大方，纷纷掏出私房钱，

指挥着族人杀猪宰羊，搬桌抬凳。

破败的苏家老宅转眼成了欢乐的海洋，

门槛几乎被道贺的人踏平。

人群中，最兴奋、最活跃的莫过于苏有才、苏有德两兄弟。

这二人今日特意穿上了压箱底、

平日舍不得穿的最体面的绸布衣裳，

头发抹得油光水滑，

脸上堆满了夸张的、

与有荣焉的笑容，

在人群里钻来钻去，

逢人便作揖，声音比谁都响亮：

“同喜同喜！

哈哈哈！那是咱亲侄儿！

打小我就看出他不是池中之物！”

“哎呀呀，王员外您太客气了！

改日！改日一定让惟瑾侄儿亲自登门拜谢！”

他们似乎完全忘了当初是如何为了几两银子将亲侄儿推入火坑，

此刻俨然以状元至亲长辈自居，

享受着周围人投来的羡慕甚至巴结的目光。

只是那眼底深处闪烁的，

却是更加活络的算计光芒

——状元侄儿手指缝里漏一点，

都够他们享用不尽了！

得赶紧想法子修补关系，捞足好处！

而当一些心思活络的族人或是前来道贺