润过的“紫须草”，捣碎敷上，又熬了碗普通的清热解毒药汤让其服下。

当夜，那孩童的高热便退了，伤口也开始收敛生肌。张猎户千恩万谢，提来半只风干的野兔，古砚推辞不过，只收下些许盐巴作为回报。

此类事情偶有发生，古砚从不张扬，只说是祖上传下的偏方，碰巧有效。久而久之，村民对他除了敬其手艺，更多了几分信赖。

夕阳西下，古砚回到小院。刚放下药篓，几个孩童便叽叽喳喳地围了过来，领头的正是小虎和二丫。

“古叔古叔，再给我们讲讲山外面的故事吧！”二丫仰着小脸，满是期待。

古砚看着他们纯真的眼睛，沉默了一下，在院中石墩上坐下。

“山外面啊……”他声音平缓，“很大，也很乱。有比山还高的城池，有能飞天遁地的人……但也有更多的争斗，为了一株草药，一块矿石，甚至一句话，都可能打得你死我活。”

他语气平淡，没有渲染，只是陈述。孩子们听得似懂非懂，小虎问道：“就像镇上王员外家抢水渠，和隔壁村打架那样吗？”

古砚摇了摇头，目光掠过远山：“比那……残酷得多。那里，输了，可能就真的死了，没人记得。”

孩子们打了个寒颤，二丫小声说：“那……还是我们靠山村好。”

古砚微微颔首，不再多说。孩童们觉得无趣，又嬉闹着跑开了。这山村的安宁，对比他话语中勾勒的修仙界残酷，更显珍贵。

夜色渐浓，油灯如豆。

古砚盘膝坐在简陋的床铺上，心神沉入胸前玉佩。

混沌空间中，墨尘的虚影比以往凝实些许。

“徒儿，今日观你打铁，震劲已臻入微，对力量的掌控，筑基期内，恐难有人及你。”墨尘的声音直接响起。

“师尊，掌控力虽有提升，但金丹瓶颈，依旧如隔天堑。”古砚神念回应，带着一丝困惑，“混元一气诀讲究‘抱元守一，万气自生’，我自觉灵力早已圆满，心神也趋沉静，为何迟迟无法感应到那结丹的契机？”

墨尘虚影微动：“混元一气，非是枯守。所谓‘一’，是本源，是初始，亦是变化之机。你于此地沉淀，心如止水，是好事。但水至清则无鱼，过于追求静，反而可能失了那一点活泼泼的生机。契机或许不在静中求，而在动中得。不必刻意，静待其变即可。”

古砚若有所思。他尝试过多种方法冲击瓶颈，按照功法所述搬运周天，试图压缩