实，像个不起眼的烧火棍。肩头的宝芽似乎感受到主人心绪的波动，不安地“咿呀”一声，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈。

与来时不同，他身边还跟着一人，正是昨日在密林中救下的西宗外门弟子，周平。

周平此刻脸色苍白，左臂和肩部的伤口虽经古砚以自身灵力勉强封住，但包扎处仍隐隐作痛，行走间略显蹒跚。他看向身旁沉默的古砚，眼神里充满了感激，却也带着一丝即将分别的不安。

“古……古前辈，前面就是山门了。”周平指着云雾缭绕处，语气恭敬。他不敢再以“师兄”相称，毕竟对方修为深不可测，且身份未明。

古砚抬起头，望向那隐于云雾之中、气势恢宏的连绵建筑群。护山大阵的光晕比记忆中似乎更凝实了几分，流转的符文带着森严的意味。山门依旧，只是守门的弟子，早已换了一批又一批陌生而年轻的面孔。

七十年前，他背负着秘密仓皇离去。七十年后，他因缘际会归来，却连证明身份的凭证都已遗失。前路，注定不会平坦。

“嗯。”他低应一声，声音沙哑，迈步踏上石阶。周平连忙跟上，心中忐忑。

山门处，四名身着西宗标准青色弟子服的守山弟子笔挺站立，修为皆在炼气七八层左右。为首一人见到周平带着一个陌生面孔走来，眉头立刻皱起，尤其是古砚那身与修士格格不入的打扮，更是引来了他警惕的目光。

“站住！周平，此乃何人？”为首弟子厉声喝道，手已按在了腰间的剑柄上。另外三名弟子也瞬间散开，隐隐形成合围之势。

周平被这阵仗吓了一跳，连忙上前解释：“孙师兄！诸位师兄且慢！这位是古前辈，昨日弟子在落霞峰后山遭遇铁背妖狼围攻，性命垂危，是古前辈出手救了弟子！”

“救命恩人？”孙师兄目光锐利如鹰，在古砚身上扫视，试图探查其修为，却只觉得对方气息如同古井深潭，晦涩难明，这让他心中警铃大作。“你是何人？为何与我西宗弟子在一起？报上名来，出示身份凭证！”

古砚面色平静，迎着对方审视的目光，缓缓开口：“古砚。曾为西宗外门弟子，七十年前外出历练，今日归来。”

“凭证？”孙师兄丝毫不放松。

“遗失。”古砚回答得干脆。

“遗失？”孙师兄冷笑一声，脸上写满了不信，“哼，空口无凭！你说你是我宗弟子，有何证据？姓古的弟子宗门没有一千也