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他的眼神，初时还带着几分修道之人的淡漠与疏离。

但当听到“体用之惑”四个字时，那淡漠的深处，陡然亮起了一丝精光。

“哦？”他发出了一个轻轻的鼻音，带着几分好奇。

“十二岁？一个时辰？”

他站起身，缓步走到丹陛的边缘，目光越过一众重臣，落向了那广阔的汉白玉广场。

他的视线，仿佛带着一种无形的指引，精准地在三百个身影中，找到了那个静坐不动的少年。

广场的风，吹动着少年略显宽大的贡士服，衣袂飘飘，却压不住那如青松般挺立的身姿。

他的脸上还带着一丝稚气，眉宇之间，却已然有了一股山川般的沉静。

在这三百张或焦灼、或紧张、或激动的面孔中，唯有他，不动不摇，自有一股超然物外的气度。

嘉靖帝的目光，在他身上停留了很久。

他看的不是文章，而是气象。

身为天下之主，他见过太多才华横溢之辈，也见过太多城府深沉之徒。

但像眼前这般，年纪轻轻，便兼具了天才的锋芒与宗师的沉静，却是生平仅见。

“好一个……龙凤之姿。”

嘉靖帝嘴角微微上扬，露出了一抹极淡的笑意。

这抹笑意，让旁边的内阁首辅严嵩和次辅徐阶，都心中微微一动，顺着皇帝的目光看了过去。

嘉靖帝没有再说什么，只是在心中留下了一句话。

此子，无论此番中与不中，日后，皆可大用。

……

两个时辰后，殿前的高香燃到了尽头。

“殿试结束！停笔！”

礼部侍郎尖锐的声音响彻全场，所有贡士，无论写完与否，都必须放下手中的笔。

一时间，广场上响起一片或如释重负、或懊恼不已的叹息声。

礼部官员们鱼贯而入，手脚麻利地将三百份试卷一一收起。

随后，在一众重臣的监督下，当场糊名，将写有考生信息的卷头封存起来。

紧接着，所有试卷被装入数个大箱，由嘉靖帝亲自指定了打乱的次序，以示公允。

最后，这三百份决定着无数人命运的试卷，被分别送往内阁与文渊阁。

按照规矩，将由内阁首辅严嵩，次辅徐阶，以及几位德高望重的大学士进行初阅。

他们将从这三百份试卷中，选出最优的十份，呈送御前。

由皇帝陛下亲自定夺一甲三名——状元、榜眼、探花。

接下来的三天，内阁的值房内，灯火彻夜通明。

严嵩与徐阶，这对政坛上斗了一辈子的老对手，此刻却不