坚定。他再次叩首：“谢王爷！谢殿下！随风……必不负所托！”

新的名字，意味着新的开始，也意味着旧的漕帮，正式成为了历史。

午时，阳光终于勉强穿透了晨雾，洒在运河之上。

距离漕帮总舵约十里，一处原本偏僻的河湾，如今却焕然一新，戒备森严。这里，便是谢凤卿授意工部与皇家科学院联合设计、秘密建造数月，今日首次对外部分公开的——“铁龙码头”。

与漕帮总舵那种古朴、繁忙、充满了人间烟火与江湖气息的景象截然不同，铁龙码头呈现出一种冷硬、高效、充满未来感的崭新面貌。

整个码头以灰白色的水泥和巨大的花岗岩条石砌成，线条横平竖直，棱角分明，没有任何多余的装饰，透着一种简洁而强大的力量感。宽阔的栈桥并非木质，而是用厚重的钢板和铆钉结构拼接而成，坚固异常，笔直地伸入运河深处，足以停靠吃水极深的大型船舶。栈桥两侧，不是传统的木质缆桩，而是一个个钢铁铸成的、造型奇特的系缆墩和高达数丈的龙门吊架。吊架上装着巨大的滑轮组和粗实的钢索，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽。

码头后方，连接着一片开阔平整的货场。货场地面同样以水泥浇筑，坚硬平整。最引人注目的是，货场中央铺设着两条平行的、闪烁着暗沉金属光泽的轨道——钢轨！这正是“世界铁路”宏大计划中，用于连接港口与内陆仓储区的“支线铁路”试验段。几节平板货车静静地停在轨道上，车厢低矮，四壁可拆卸，显然是为了快速装卸货物而设计。

而此刻，停泊在码头最深处、最大泊位上的那个庞然大物，才是真正令人望而生畏的存在——火龙炮舰！

它庞大的暗红色铁甲舰身，在正午的阳光下反射着冰冷而坚硬的光芒，如同一条蛰伏的钢铁巨兽。舰体修长，线条流畅，与传统木质帆船的圆润笨拙截然不同。船舷两侧，整齐排列着一排排黑沉沉的炮口，虽然此刻炮口盖着防雨布，但那森然的威慑力依旧扑面而来。高高的舰桥上，瞭望塔、信号旗杆、以及那根巨大的烟囱（此时并未冒烟），勾勒出与传统船只迥异的轮廓。炮舰周围，有几艘体型较小、但同样线条流畅、造型奇特的蒸汽动力巡逻艇在缓缓逡巡。艇上的水手穿着统一的深蓝色制服，戴着硬檐帽，动作干练，纪律严明，与运河上常见的散漫船工形成鲜