亲王，是她在朝中最坚实的后盾，是稳住这艘即将倾覆的大船的舵手。

直到昨日，那封密信以绝密渠道送到他手中。熟悉的字迹，简短的“安好，明日辰时归”七个字，却让他瞬间瘫坐在椅上，久久不能动弹。狂喜之后是更深的后怕，是失而复得的虚脱，是想要立刻策马出城迎她的冲动。但他不能。他是监国亲王，他有他的责任，他必须为她铺好归来的路，必须让这场“归来”成为最震撼人心的宣告，成为权力交接最完美的序幕。

所以他强压住所有情绪，连夜布置。调集最精锐的风雪十八骑（实则是她暗中培养的亲卫，他只知部分）于城外接应，命礼部、鸿胪寺、内务府紧急筹备大婚与加冕仪典，清洗朝中与萧成璧勾结的势力，用铁血手段震慑心怀叵测者……太极殿外的血迹还未干透，但那又如何？为了她的归来，为了他们共同的未来，他愿意双手染血，愿意背负所有骂名。

他身后，文武百官按品阶站立，鸦雀无声，却心思各异。以户部尚书张庭筠为首的新党官员，个个神情激动，眼眶泛红，不时踮脚张望。张庭筠已是花甲之年，此刻却像个年轻人一样，手指紧紧攥着笏板，指节发白。他是最早支持新政的老臣之一，亲眼看着谢凤卿如何一步步推行改革，如何顶住压力开设女学、整顿漕运、清查田亩。这七日，他仿佛老了十岁，如今希望重燃，怎能不激动？他身后几位年轻些的官员，更是偷偷用袖角拭泪。

而那些曾暗中摇摆、甚至与萧成璧有过勾连的旧党官员，则面色苍白，冷汗涔涔，连大气都不敢出。兵部侍郎赵汝明的腿在微微发抖，他想起昨日被请去“问话”的同僚，再也没能回来；想起太极殿外那滩刺目的血迹；想起监国亲王萧御那双看似温润、实则冷冽如冰的眼睛。他们此刻只恨自己当初为何要心存侥幸，为何要听信“摄政王已死”的谣言。如今，那位杀伐果决的女王爷就要回来了，等待他们的会是什么？秋后算账？罢官去职？还是……更可怕的下场？他们不敢想，只能将头埋得更低，恨不得缩进地缝里去。

更远处，各国使节团的观礼区域，却是另一番景象。金发碧眼的西域使者穿着镶满宝石的锦袍，交头接耳，语气中带着好奇与探究；服饰奇特的南洋使臣皮肤黝黑，瞪大了眼睛望着城外；来自北方草原部落的代表穿着皮袄，