潜入郑万春的巢穴？获取“中秋”阴谋的证据？这任务，光是听着，就让人脊背发凉，头皮发麻。郑万春，绰号“海鹞子”，是东南海上最凶悍、最狡诈、也最神秘的巨寇之一，纵横东海、南海十余年，手下亡命之徒数千，各式船只过百，盘踞舟山群岛及周边诸多偏僻岛屿，俨然海上王国。此人据说原本也是沿海卫所军户出身，因受上官欺压盘剥，一怒之下杀了上官，带着一帮兄弟下了海。他不仅心狠手辣，杀人如麻，而且极擅水战，熟悉海情航道，行踪飘忽不定。更麻烦的是，他在陆上有众多眼线和“窝家”，与沿海不少势豪、胥吏甚至低阶武官有勾结，消息灵通。朝廷和俞大猷的水师曾多次组织进剿，但皆因其熟悉复杂海情、岛屿星罗棋布、且总能提前得到风声而转移，未能竟全功，反而损兵折将。其人对叛徒和奸细的处置手段，残酷到令人发指，剥皮、点天灯、喂鲨鱼……传闻种种，足以让最胆大的人不寒而栗。自己这一去，无异于羊入虎口，不，是独狼闯入虎穴，九死一生，或许，十死无生。

但沈致远没有选择。从他十一年前，那个血与火的傍晚，他从倭寇巢穴中侥幸逃生，被俞大猷的水师巡逻船救起，从幸存乡亲口中得知父母和年仅六岁的妹妹皆死于倭寇屠刀之下之后，他这条命，就已经不属于自己了。是俞大猷收留了他这个无家可归的孤儿，给他饭吃，教他识字，让他留在水师。是胡守仁，这位严肃刚毅的将军，手把手教会了他操舟、使帆、辨识海图、水战搏杀的本事，待他如子侄。是朝廷，是身上这身鸳鸯战袄，给了他一个报仇雪恨、保护更多像他当年一样无助的沿海百姓的机会。他欠俞大帅的知遇之恩，欠胡将军的教养之德，欠这身战袍赋予的职责一条命。如今，东南危局，逆党勾结海寇，图谋大乱，俞大帅需要他去做这件几乎不可能完成、却可能扭转局面的险事，他怎能退缩？怎能贪生怕死？

何况，这不仅仅是为了报恩。他想起了那些年被掳在倭寇巢穴中暗无天日的日子，想起了那些被像牲畜一样驱使、凌辱、杀害的无辜同胞，想起了侥幸逃出后，在沿海村镇看到的断壁残垣、未寒尸骨，听到了那日夜不息的悲泣。他想起了沿海百姓闻“倭”色变的恐惧，想起了商路断绝、渔舟不敢出的萧条。郑万春，这个所谓“被逼下海