百名挑选出来的北营精锐。

他们换上了寻常百姓的衣服，但腰间的佩刀，背上的强弓，还有那股子从骨子里透出来的杀气，却怎么也掩盖不住。

“公公，山高路远，燕逆的游骑不是瞎子，让我的弟兄们护送你一程。”李万年看着王公公那张被风霜刻满痕迹的脸，声音平静。

王公公的身子僵了一下，他回头看了一眼那些眼神锐利如狼的士兵，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。

他知道，这不是监视，是真正的保护。

这位年轻的侯爷，心思比他想象的还要深，也比他想象的，要更有人情味。

“如此……便多谢侯爷了。”王公公没有拒绝，他对着李万年，深深地弯下了腰。

“还有。”李万年从怀里掏出一封信，递了过去。“这封信，还请公公亲手交到太后手中。”

王公公郑重地接过，贴身藏好。

他没有问信里写了什么，但他知道，这封信的分量，或许比那道圣旨还要重。

“侯爷保重。”

“公公保重。”

没有更多的言语，王公公翻身上马，在那一百名北营精锐的簇拥下，迎着凛冽的寒风，消失在了北上的官道尽头。

看着他们远去的背影，王青山终于忍不住了，他走到李万年身边，压低了声音，语气里满是憋屈。

“头儿，朝廷这事办得也太不是东西了！一个虚头巴脑的郡侯，就想让咱们去跟燕王那十几万大军拼命？这不是把咱们当傻子耍吗？”

“就是！”旁边一个刚提拔起来的千夫长也忿忿不平，“什么食邑一郡，打赢了才是，打不赢连根毛都捞不着！还不如直接赏点金子银子来得实在！”

将领们的脸上，都带着几分被戏耍的恼怒。

李万年转过身，看着他们一张张或愤怒或不解的脸，并没有生气。

他拍了拍王青山的肩膀，缓步走回城楼。

“你们觉得，这道圣旨里，最值钱的是什么？”他问。

“那还用说？当然是郡侯的爵位啊！”一个将领脱口而出。

王青山想了想，摇了摇头：“不对，是那个‘食邑一郡’，那可是实打实的地盘。”

李万年笑了。

他走到书房，将那卷明黄的圣旨，在桌案上缓缓展开。

他的手指，没有点在“河间郡侯”那四个字上，也没有点在“食邑一郡”上，而是点在了中间那句，最容易被人忽略的话上。

“节制河间、沧州两地军政要务。”

他抬起头，目光扫过众人。

“这，才是这道