“大唐皇帝，并没有要我们亡国。”

“恰恰相反，他是在给我们一条活路。”

“一条，比以前，更好的活路。”

巴尔斯抬起头，不解地看着他。

“国相，此话怎讲。”

于阗国相放下茶杯，站起身，走到了窗边。

他看着窗外那繁华的燕京街道，悠悠地说道。

“你们只看到了大唐的‘大棒’，却没看到他递过来的‘胡萝卜’，有多么诱人。”

“重开丝绸之路，设立市舶司，维护商路安全。”

“你们想过，这意味着什么吗。”

阿史那社尔和巴尔斯，都愣住了。

于阗国相转过身，看着他们。

“这意味着，以后，我们的商人，可以安安稳稳地，将我们的特产，运到中原来。”

“不用再担心那些神出鬼没的马匪，不用再担心那些贪得无厌的小国，层层盘剥。”

“这意味着，我们能用最公道的价格，买到大唐的丝绸和瓷器。”

“一匹丝绸，运回我们国内，转手就能卖出十倍的价钱。”

“这其中的利润，有多么庞大，你们算过吗。”

他的声音，带着一种奇特的感染力。

“大唐皇帝要的，不是我们的土地，也不是我们的王位。”

“他要的，是让我们，都成为他商业帝国的一环。”

“他要我们，都为他赚钱。”

“而我们，也能从中，分得一杯羹。”

“至于那都护府……”

他笑了笑。

“只要我们安分守己，那支军队，就不是悬在我们头上的刀，而是保护我们财源的盾。”

“你们想想，有了大唐军队的庇护，我们还用怕周边的那些强敌吗。”

“我们，甚至可以省下一大笔军费，用来改善民生。”

“这，难道不是一件好事吗。”

一番话，说得阿史那社尔和巴尔斯，都茅塞顿开。

他们脸上的惊恐与不甘，渐渐退去，取而代之的，是一种复杂而又带着一丝兴奋的神情。

好像……

好像这么一想，当大唐的藩属国，也不是那么难以接受。

甚至，还有点香。

“国相，您的意思是……”

阿史那社尔试探性地问道，“我们，应该第一个，向大唐皇帝，表示臣服？”

于阗国相抚着自己的白须，高深莫测地笑了。

“聪明。”

“第一个臣服的，能吃肉。”

“第二个臣服的，能喝汤。”

“等到最后，犹豫不决的，恐怕，连骨头都啃不到了。”

他看着两人。

“老夫已经想好了。”

“待会儿，我就去鸿胪寺，求