街上几乎没有行人。”

王青山扳着手指头数了起来。

“卖馕饼的摊主看到我身后的亲卫吓得差点把面饼扔了。”

“巷子里的小孩看见生人就哭着跑开。”

“大唐学堂建好了，自愿来读书的只有两个人，还是因为管饭。”

吴明诚张了张嘴，想要解释。

王青山抬手压住了他的话头。

“你别急着说，先听我讲完。”

吴明诚把嘴闭上了。

王青山站起身来，走到窗前，推开窗户，夜风裹着戈壁的干燥气息灌进屋内。

“明诚，你知道都护府是干什么的吗？”

吴明诚被这个问题问得有些莫名。

“统辖西域诸国军政要务，推行大唐律法与政令……”

“错了。”

王青山转过身来，语气平淡。

“都护府的职责，是代表大唐，督察诸国，维持秩序，保护商路畅通，镇守边疆。”

“遇到不臣者，甚至可以行使册立藩王，废立藩王，征调诸国军队的权力。”

“但有一条，都护府不直接收税，不直接管民政。”

吴明诚的身子顿了一下。

“管理百姓的是谁？”

王青山指了指窗外。

“是阿勒泰。”

“他虽然降了郡王，但他依然是龟兹这片土地上的管理者。”

“你的职责是督察他，引导他，在他犯错的时候纠正他。”

“你不是来替代他的。”

吴明诚的眉头皱了起来。

他隐隐觉得哪里不对，但一时又想不透。

“可陛下让我推行度量衡，推行语言……”

“推行和管理是两码事。”

王青山走回桌前，双手撑着桌面，上身微微前倾。

“你把龟兹治得跟一座军营一样。”

“街上挂着人头，广场上摆着枷锁，告示上写满了斩字。”

“百姓看到唐人就跑，小孩看到军服就哭。”

“你觉得这叫推行政令？”

吴明诚沉默了。

王青山的声音不重，却一字一字砸在他心上。

“这叫什么？”

“这叫占领。”

吴明诚坐在椅子上，双手搁在膝盖上，指节微微泛白。

他不是听不懂王青山的话。

他只是不愿意承认。

“王尚书。”

吴明诚的声音哑了几分。

“暴乱刚过，城中人心惶惶，末将也是迫不得已才用了重手段。”

“若不杀一批人立威，那些宗教狂徒随时可能卷土重来。”

王青山坐回椅子上，给自己倒了碗凉茶，慢慢喝了一口。

“你杀暴徒，没问题。”

“你镇压叛乱，没问题。”

“你抓大宛的刺客和内应，更没