和布店。”

“理州的百姓常年买盐，价格是中原的五倍。”

“我以中原的价格卖给他们。”

“知道那天是什么场面吗？”

吴明诚摇头。

“排了三里长的队，有些人走了两天的山路就为了来买一包盐。”

“买到盐的人当场就跪下了，冲着咱们大唐的旗子磕头。”

王青山的语气很平静，像在讲一件很普通的事。

“第二件事，我宣布推广土豆，三年免税，每亩补贴一百文钱。”

“理州的山民不信，觉得天底下哪有这种好事。”

“推行官就在村口生火，当着他们的面把土豆煮熟，一个一个递到他们手里。”

“吃了一口，眼泪就下来了。”

“你猜他们说了什么？”

吴明诚不说话了，只是安静地听。

“他们说这辈子头一回吃过这么饱。”

王青山的手指在茶碗沿上缓缓摩挲。

“从那以后，理州的百姓见到我们大唐的军服，不跑了。”

“小孩追着士兵讨果子吃。”

“老人拉着推行官的手不肯松开。”

“你知道为什么吗？”

吴明诚的喉结动了动。

“因为他们觉得大唐对他们好。”

“不是怕。”

王青山看着他。

“是服。”

屋内安静了很长时间。

油灯的灯芯爆了一下，噼地一声。

吴明诚端着茶碗，碗里的茶水一口没动。

“王尚书。”

他的声音涩得厉害。

“末将明白了。”

次日清晨，龟兹王城还笼罩在一层薄薄的晨雾中。

吴明诚早早地就起了。

他在院子里站了很久，看着院墙外隐约可见的龟兹街道，那里依然安静得令人不安。

王青山昨晚的那些话，在他脑子里翻来覆去地转了一整夜。

他想反驳，想说自己做得没错。

但每次想开口，那个卖馕饼的摊主缩在墙角的身影就冒出来了。

还有学堂里那个让人尴尬的数字，两个。

他是来当都护的，不是来当敌人的。

吴明诚在院子里又站了一刻钟，最终长长地呼出一口气，迈步向外走去。

……

龟兹郡王阿勒泰的住处。

守卫在门口的两名唐军士兵看到吴明诚走来，连忙行礼。

“都护大人。”

“阿勒泰起了没有？”

“回大人的话，一刻钟前刚起。”

吴明诚点了点头。

“你们退后十步，我有话跟郡王说。”

两名士兵互相看了一眼，依言退开。

吴明诚整了整衣襟，抬手敲了敲院门。

院门吱呀一声被从里面拉开。

开门的是阿勒泰的一名