卫，自然不能离主君太远，坐在车辕上是最合适的。

只是可怜了那两匹拉车的骏马...

他有些不自在地挪了挪屁股，尽量让自己坐得轻一点，然后随手挥了一下手里的马鞭，在半空中打了个响亮的呼哨。

拉车的马受了惊，这才老老实实地迈开步子往前拉。

王五转过头，透过被掀开的车帘，看着坐在里面正在看文书的顾怀。

他的心情显然有些复杂。

半个月前，他还在心里把车厢里这个人当成反贼，恨不得生啖其肉。

而现在，他却心甘情愿地坐在了这里，替这个人赶车，甚至随时准备护卫这个人的安全。

这种身份的转变，让这个一根筋的汉子，至今在称呼上都有些转不过弯来。

他憋了半天，粗着嗓子问道：

“将...将军...”

他想喊中郎将，又觉得有些拗口，停顿了一下，改口道：

“大人...”

顾怀看着他别扭的样子，放下手里的卷宗，忍不住笑了笑。

“叫公子吧。”

“我身边的人，在外大都这么叫，听着也自在些。”

王五如释重负地松了一口气。

“是，公子。”

他看着前方岔开的官道。

“咱们先去哪儿？”

顾怀没有立刻回答，而是从从案几下拿过一张详细的荆襄地图，然后修长的手指在地图上缓缓滑过，越过襄阳城，向着西北方向移动了一寸。

那里，有一个距离襄阳并不算太远的小黑点。

“谷城。”

顾怀的手指点了点那个黑点，声音平静。

“先去这里看看。”

......

谷城。

距离襄阳不过几十里地，骑快马不过半日的路程，地处汉水之滨。

这本该是个鱼米之乡、商贸繁盛的富庶小城。

但是，也恰恰是因为距离襄阳太近，才导致这座县城的命运，变得分外悲惨。

在过去的整整三年时间里。

这里，是赤眉军和大乾官兵反复拉锯、疯狂争夺的地方。

作为襄阳的西北门户，谁占了谷城，谁就能在战略上占据主动。

官兵来了，强征粮草，抓捕壮丁修筑防御；赤眉来了，破城劫掠，裹挟百姓充当炮灰。

这座原本还算富庶的县城，在这三年的反反复复中，几乎被彻底打成了一片白地。

城墙塌了大半，护城河被尸骨填平，城外的良田长满了半人高的荒草，草丛里随处可见风化的白骨。

可想而知