吴兴曾经是个流民。

当然，在这人命如草芥的乱世里，流民这个词，其实并不代表着某种特殊的身份，它仅仅只是一个凄惨的符号，一个随时会被抹去的数字。

吴兴过去的故事，若是真要铺开来讲，其实并没什么特别的，不过是这天下千千万万受苦百姓千篇一律的缩影罢了。

无非就是种田。

面朝黄土背朝天，从春种到秋收，一年忙到头，换来的却是各种苛捐杂税。

租子、丁税、徭费、剿饷...那些官差衙役，总是能在青黄不接的时候，准时出现在村口。

一家人就那么苦巴巴地熬着日子，总指望着熬过这一年，明年老天爷能赏口饭吃，日子就能有些盼头。

但这种卑微的期盼，在这世道里，也终究不过是一种奢望罢了。

等到哪一年，遇上了一场旱情或者水灾，或者干脆是哪路叛军和官兵在村子附近打了一仗，顺手把村子给烧了劫了。

那么，像吴兴这样老实巴交的农夫，就会在一夜之间，失去自己拥有的一切。

茅草屋没了，几亩薄田成了荒地，连家里那口传了三代的破铁锅都没保下来。

然后，他便只能孑然一身，汇入那看不见尽头的逃难人群中，彻底化为一个没有根的流民。

运气好的，或许能在某一天，在某个陌生的地方，给人当牛做马重新落地生根；运气不好的，便只能像路边的野狗一样，无声无息地死在逃难的路上，尸骨被啃食，被烂泥掩埋，连个坟头都不会有。

吴兴本也应该是死在路上的那一个。

只是，唯一让他这平凡悲惨的故事走向，变得有些不同的，是他加入了赤眉军。

其实，若是回过头去看，赤眉起义刚开始的那些时候，他们这帮反贼，日子也是不怎么好过的。

毕竟，世道才刚刚开始乱起来，大乾朝廷两百年的余威尚在，大多数人，哪怕是饿得只剩下一口气的流民，骨子里也依然有着对官府的敬畏，不愿意轻易提着脑袋去玩命造仮。

这也就导致了，那时候的赤眉，还远远达不到后来席卷荆襄时那种铺天盖地、漫山遍野的模样，顶多也就算是规模稍微大一点的流寇。

装备简陋，没有统一的号令，没有像样的粮草辎重，每打下一个镇子或者城池，就是一窝蜂地抢掠，然后赶在官兵合围之前，仓皇逃窜。

那些时候，他们总是被地方的戍卫官兵，追得满地乱跑。