？”

墨炎重重磕了个头。

额头撞在青砖上，咚的一声闷响。

“求王爷再给属下一次机会！”他抬起头，眼里血丝密布，“属下要与他公开比试——比‘辨药’！不用毒，不用计，就比谁的眼睛毒，谁的鼻子灵！若再输，属下愿提头来见！”

福王慢慢转过身。

他盯着墨炎看了很久。

“辨药？”

“是！”墨炎咬牙，“他是牙医出身，根基浅薄，只会那些奇技淫巧。辨药乃医家根本，需数十年功底——属下浸淫此道三十载，不信赢不了他！”

福王走到太师椅前坐下，端起茶杯，却没喝。

他在想。

想陈越那小子——从冰棍到牙刷，从慈宁宫到“神农堂”，每一次都像泥鳅，滑不溜手。

公开比试？

倒也不是不行。

赢了，能狠狠踩陈越一脚，顺便把“神农堂”的污名洗掉——毕竟能赢过“御用牙匠”的人，医术能差到哪去？

输了……

福王眼神冷了下来。

“你若再输。”他缓缓开口，“不用你提头，本王自会派人去取。”

墨炎浑身一颤。

“属下……明白。”

“好。”福王放下茶杯，“三日后，本王会让人放出风声——‘民间神医’墨炎，挑战‘御用牙匠’陈越，公开辨药。地点，就在前门大街搭台。规则你定，赌注……”

他顿了顿。

“就赌，输者自断右手，永不行医。”

墨炎激灵灵打了一个冷战。

可他没犹豫，重重点头：“是！”

福王摆摆手，示意他退下。

墨炎爬起来，躬身退出房间。

门关上后，福王才重新端起茶杯，呷了一口。

茶已凉了。

他皱眉，将杯子重重搁在桌上。

“陈越……”他低声念着这个名字，像在念一道符咒，“本王倒要看看，这次你怎么接。”

窗外，老梅枝头最后几片枯叶被风吹落，打着旋儿飘下来。

落在青石板上，悄无声息。

三日后，陈越值房。

陈越刚从太后宫里看牙回来，一进院子，就看见修安等在值房门口。

脸色不太好看。

“大人。”修安凑过来，压低声音，“外头……传开了。”

“什么传开了？”

“说‘药王’墨炎要跟您公开比试辨药，两日后在前门大街搭台，输者自断右手，永不行医。”修安语速很快，“现在满京城都在议论，茶楼酒肆都在说这事儿。”

陈越脚步顿了一下。

然后继续往前走。

“哦。”

就一个字。

修安愣了：“大人，您……