那双浑浊发黄、没有任何焦点的眼珠子死死封在了后面。

“不是冻死的。”陈越放下望远镜，深吸了一口气冷风，试图压下心头的寒意，“冻死的人会蜷缩，会尽量减少散热面积。他这是‘硬化’了。”

“硬化？”张猛不懂。

“对。极度角质化。”陈越的脑子里迅速构建出了病理模型，“猛子，你想想那些被咱们烧死的红线虫，它们有什么特性？喜热怕冷。

当这些士兵被虫子寄生后，在这个酷寒的环境里，体内的虫子感到了生存威胁。为了活命，虫子会释放一种类似于激素的毒素，强行改变宿主的皮肤结构。它们逼迫人体分泌大量的角质蛋白，堵死所有的毛孔和汗腺，把这层皮肤变成一套不透风、不散热、坚硬如铁的‘外骨骼’。

就像是把人活活装进了一个‘人皮罐头’里。这些士兵看似活着，其实只是一个个装着虫子的保温瓶。”

“这……这也太损了。”张猛听得直撮牙花子，“把人练成王八壳子？”

“走，过去看看。”陈越把望远镜递给从车里钻出来的赵雪，拍了拍张猛的肩膀，“把‘龙王令’亮出来，还有那个密码本上的暗号。这帮人只要脑子还没彻底变成浆糊，应该还能听得懂海鬼的指令。”

车队再次启动，这一次速度极慢。轮毂碾压冻土的“咯吱”声在这死寂的天地间显得格外刺耳，像是在敲着送丧的鼓点。

当他们距离城门只有十步之遥时，那种诡异的压迫感变成了实质性的恐惧。你能清晰地听到风吹过那些士兵身上坚硬的红胖袄时发出的“哗啦”声，就像是在吹动铁皮。

张猛驱马走到最前面，手按在腰间的刀柄上，马鞭指着城楼上那个领头的千总，大喝一声：“下面的车队是南洋特使！活人开门！死人滚开！喂！那个当官的，还能喘气吗？”

没有任何回应。

那千总依旧直挺挺地站着，仿佛张猛的话被寒风吹散了。

就在张猛忍不住想要骂娘的时候，一阵令人毛骨悚然的声音响起了。

“咯……吱……咯……蹦……”

这声音不大，但太怪了。就像是一台生锈了一百年的绞盘被强行转动，又像是几根枯树枝被外力硬生生折断。

那个千总的脖子，开始动了。

他的头颅以一种极其缓慢、极其僵硬，甚至有些违反颈椎生理结构的角度，一点点向右转动，看向张猛。

随着这个动作，他脖颈处那一层灰白色的死皮