终极死寂。

它不再向外散发任何恶意，因为它所有的“恶”，都已转向了内。他，将自己的一生，变成了一座纪念碑，一座……用来警示后来者的、永恒的灯塔。

赫克托无声地收回了目光，心中再无半分轻视。他知道，这位可悲的、可敬的“政敌”，并未认输。他只是换了一种更加极端，也更加漫长的方式，继续着他那场永不终结的战争。

这颗被他亲手埋下的、名为“维罗的凝视”的伏笔，将在未来的某一天，以一种谁也无法预料的方式，重新出现在帝国的棋盘之上。

……

三个月后。

泰拉，帝皇宫殿，东七区，一座曾被历史遗忘的空中花园。

这里，如今已经成为了整个泰拉，乃至整个人类帝国，最神秘，也最引人注目的所在。它的名字，不再是某个古老贵族家族的代号，而是一个全新的、充满了东方玄学韵味的称谓——“问心斋”。

这里，便是马卡多亲自下令成立的、由赫克托·凯恩直接领导的全新机构，“截教道院”的总部。

今日，这里迎来了一位特殊的“访客”，帝国行政院次席大臣，瓦伦丁·索恩勋爵。

他的家族，自泰拉统一战争之前，便已是这颗星球上最显赫的统治者之一。他不仅代表着行政院，更代表着那些盘根错节、视任何‘变革’为威胁的古老贵族势力的集体意志。

在他看来，赫克托·凯恩和他的‘截教道院’，就像一个突然出现在精密钟表内部的、无法被理解的异物，其存在本身，就是对既有秩序的最大亵渎。

一个运行中的政治生态，其最排斥的就是两个字——空降。

无论是空降的人，还是空降的任何事物。还好赫克托的蚕食策略主动避免了大动干戈，否则他面临的旧有势力挑战，就远不是三个月后才出现的一个次席大臣了。

他此行并非为了理解，而是为了……寻找扼杀这个异物的借口。他迈着那被紧身礼服包裹得略显臃肿的步伐，走在‘问心斋’那由白色玉石铺就的走廊上。

他的脸上，带着一副标准的、属于帝国高层官僚的、混合着矜持与审视的微笑，但他的“气”，在赫克托的望气术之下，却是一团庞大、臃肿、如同沼泽般停滞不前的灰败“文牍之气”。

那气息之中，充满了无数凡人百年的辛劳、无尽的税收条目、以及因效率低下而腐烂变质的、堆积如山的报告。他，就是帝国这部庞大机