林永安那番掷地有声的保证，如同一块巨石，投入了死水一般的荒坡。

一时间，所有灾民都愣住了。

他们面面相觑，从彼此眼中看到了同样的震惊、怀疑，以及一丝不敢轻易触碰的希望。

“他说的是真的吗？”

“赈灾巡察使？听上去是个大官！”

“可他这么年轻……别是哪个贵公子哥，拿我们寻开心吧？”

议论声此起彼伏，大多数人脸上都带着麻木的观望。

他们被骗过太多次了，早就已经不相信任何承诺了。

可人群中，之前拦车的那个妇人，死死地抱着怀里的女儿，捏着那袋沉甸甸的碎银，眼中却重新燃起了光。

她想起了那个年轻贵人温和的眼神，想起了他蹲下身子时，没有丝毫嫌弃的姿态。

或许……或许这次，真的不一样了。

“我们去！”她咬了咬牙，第一个站了起来，声音虽然不大，却异常坚定。

“反正都是等死，为什么不去赌一次！”

她的话，像是一粒火星，点燃了周围人心中的枯草。

是啊，留在这里是死，去宁县，说不定还有一线生机。

“走！去宁县！”

“跟着巡察使大人！”

越来越多的人站了起来，汇成一股人流，拖家带口，朝着宁县的方向，蹒跚而去。

……

宁县。

作为京城周边受灾最严重的县城，这里早已是另一番景象。

城墙之外，到处都是临时搭建的窝棚，密密麻麻，一眼望不到头。

无数灾民蜷缩其中，眼神空洞，宛如行尸走肉。

一队队手持长矛的巡逻队，在城墙下往来巡视，神情倨傲，看向灾民的眼神，如同在看一群肮脏的牲口。

城墙下，那个所谓的施粥棚，此刻早已收了起来，连口锅都看不见。

只有几个饿得皮包骨头的孩子，正趴在地上，用黑乎乎的小手，仔细地从泥土里，扒拉着可能掉落的米粒。

林永安坐在马车里，透过车窗，将这一切尽收眼底。

他的面色，平静如水，但那双垂在身侧，紧紧攥起的拳头，却泄露了他内心的滔天怒火。

马车缓缓驶入城门。

仿佛只隔了一道墙，便隔开了两个世界。

城内，街道整洁，商铺林立，行人衣着光鲜，一派祥和繁茂的景象。

与城外的地狱绘卷，形成了无比讽刺的对比。

林永安靠在车壁上，缓缓闭上了眼睛。

他一直以来的目标，都很简单，挣足够多的钱，然后舒舒服服地躺平，享受人生。

可现在，他第一次，生出