：“谨谢天王！楚人代代梦回中原，今日成真！后必护卫中原，侍奉天朝。”

周惠王兴奋地说道：“楚使听旨：镇尓南方夷越之乱，无侵中国！”

屈完闻旨，喜出望外！天子的话，至少有两层意思；一是授予楚国镇守南方的霸主之位；二是赋予楚国对东夷和越人的讨伐之权！这与当年大周王朝赋予齐国方伯之位何其相似！屈完立即跪下：“谢天王赐封！”

“賜胙！”

屈完一听，更是五体投地，叩头谢恩：“谢天王隆恩！”

胙（zuò做）肉，是天子祭天的祭肉，是最高最神圣的礼物，只赐给天下霸主和文、武两代天子的直系有功的后代。天子授予楚国征讨南方夷越之权，又赐胙肉，更是明确了楚国的霸主地位。这不但将过去楚国侵呑的国土全部合法化，而且进一步确定了楚国与齐囯的同等地位！要知道，楚国控制的国土面积，比当年周成王派召公封给齐国的管辖之地更大！

屈完的相忍求和，反而使楚国一跃而成为天子钦定的中国南方霸主，使中原形成了南北二霸对峙的局面。

齐桓公闻讯，彻底懵了！楚人是自己征服的，天子反而对楚封霸赐胙，什么都不给我，有这样的天子吗？他忙召众臣商议。

隰朋一眼就看穿了天子的用心，说道：“天子册封南霸，是以楚制我也。”

一生守礼不怠的太傅鲍叔牙说道：“礼云：礼乐征罚自天子出，君侯伐楚，不告天子，天子何以赏赐？”

师傅又在责怪自己，齐桓公哑口无言。可宾须无气得满脸胡须竖立，骂道：“有劳不赏，无劳受封，天子昏愦也。”

可管仲却静静说道：“中原若安，何怨之有？天子自有道理。”

“天子封蛮为霸，何理之有？”

“大司马有所不知。昔楚人称霸汉水，召十六国作沈鹿之盟，便嫌爵小位卑，令随侯进京朝王，请为楚人加爵。然天王不允。那楚君熊通怒道：“王不加爵，我自尊耳！”便自立为王，攻伐征讨至今日三世，灭国四十有余。今日封霸赐爵，是弥前缺，安抚楚人，勿使祸乱中原也。”

大家一听，都沉默了。当今中原，楚人国土最广，兵力最强，不为所用，便为所害。周惠王为免重蹈覆辙，实为无奈之举。

齐桓公终于明白了，说道：“大行速往洛邑朝王，以告伐楚之事。”亡羊补牢，还不算晚。

“臣遵命！”隰朋受命而往。

隰朋稳健一如屈完