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周襄王逃到紧邻洛邑的郑国。刚刚与周襄王闹翻的郑文公，此时出人意料地摒弃前嫌，显示出祖辈护驾东迁时的英雄豪气，亲自迎接落难天子，并选取最安全舒适的汜地妥善安置。命令郑国文武官员悉数前来参拜、侍奉。使周襄王如沐春风，龙心大悦。

天子惊魂甫定，便向诸侯写信：“不谷不德，得罪于母亲之宠子带，鄙在郑地汜，敢告叔父。”

表面上看，求救信的语气平淡。但仔细琢磨，内容却不简单。不谷就是稻穗不灌浆，不长谷子，为绝后之意，是自贱式的谦称，一般为四夷的低爵诸侯所用。爵位高的诸侯有时也这样自谦。但天子从来不用。现在，周襄王自称不谷，是故意作践自称，意在告诉诸侯，我现在已不是天子了，连诸侯也不如啊！野居在边鄙之地“郑之汜”，那不是我的领地呀！

普天之下，莫非王土。可而今的天子，已无寸土可以安身了，连野居之地都是郑国的，多可怜啊！

天子如此可怜，诸侯怎能不救？鲁国最先收到求救信，臧文仲对鲁僖公说道：“天子蒙尘于外，君必奉诏勤王！”鲁僖公也不敢怠慢，便发兵去救。

求救信只发出三封，另外两封送给了秦国和晋国。

忠厚的秦穆公见信便领兵出发，大军行至黄河，突然想到晋国的女婿。当年自己曾嘱咐他“王于出征，以匡王国”！现在是女婿兑现诺言的时候了。便立即派人告知晋文公。想与女婿一起进都勤王。

其实晋文公也收到了求救信，但他要研究一下是否应该出兵。熟读诗书的狐偃立即劝道：“欲称霸诸侯，必先勤王，获信于天下诸侯，以此扬名立万！此为大义也！国君须效文侯辅佐平王东迁，继文侯之业，立信天下！”赵衰与众将纷纷赞同。

晋文公还是不放心，命令卜卦。结果卦象大吉，为黄帝战于阪泉之兆！

阪泉之战是中华民族历史上的第一次大战，黄帝战胜炎帝，继承了炎帝的皇位，成为中华始祖三皇之一！这个卦象已是不能再好了！可晋文公仍不放心，还要看筮卦。卜偃只好又占筮，而筮象同样喜人：此战告捷，天子大宴嘉奖。晋文公这才下令出兵。

但与岳父一起勤王，他是长辈，功劳自然归他。于是派使者对岳父说：“区区子带，敢劳岳丈亲征？小婿必不负殷望。”厚道的岳父当然乐见其成。于是引军回国。

公元前635年3月，晋文