渡江而追。”

商臣立即叫上县卒带路，渡江急追。

循着打斗和行进留下的痕迹，商臣领军在荒山野岭中一路向北狂追。不知追了多远，天渐渐黑了，仍不见人影。而众将士已人困马乏，商臣正要下令休息，却有军士看见楚军和越人的两具尸体。商臣心急如焚，下令举火夜追！追到天亮，在一片树林里，楚军和越人的尸体横七竖八躺了一大片。商臣心里凉了半截，但军士却没有看到凤儿和三叔姞吉的尸体。

潘崇说道：“越人尸首居多！卿士千郎欲争君位，断不敢擅杀凤儿和姞吉！既有芈豹护卫，两方厮杀，必误行程，料必人困马乏，在前方不远！”

商臣一听有理，喝令已有气无力的军士再追。车行不远，只见前面有一越人站在路中间，说道：“王子且住！芈豹已死，凤儿叔侄皆掌于吾手，公子再追，吾等玉石俱焚也！”

这下把大家都怔住了。商臣暴怒道：“汝等敢伤二人，将诛汝九族！”

此话连潘崇都吓一大跳，可那人却不怕：“吾等族亲全部在此，有何惧哉！然凤儿与三叔亦为吾亲，若公子放吾等离去，吾等怎忍加害？公子思之！”

“汝等意欲何往？”潘崇问道。

“鄂公弃我族人，吾等欲投越国去也！”

“尔等杀我将士，绑吾鄂公，叛楚他图，岂能饶恕？”商臣说道。

“王子不惧玉石俱焚乎？”那人说完就转身就走了。

商臣要追，潘崇将他拦住，说道：“王子逼之太急，恐伤二人！彼亦疲惫不堪，难以走远，须谋定而后动。”

商臣此时真难住了。如果一群乱民都不能征服，他有何面目回郢？嫡子之位只能拱手相让了！可逼得太急，又怕倔强的扬越人杀了凤儿。他真是左右为难。

潘崇明白他的心思，说道：“越人凶悍，大军不可逼近。可选数名精干壮士便服尾随，探其行踪，必可擒此乱贼！”

现在也只好如此了，大队人马正可稍歇。范山带着选定的精干壮士，化装成平民，三三两两地向前追去。

就在这时，被杨越人杀散的留鄂士卒看见商臣的大军，陆续归来。有二人抬着奄奄一息的芈豹也找来了。商臣见多数人还活着，心中稍感宽慰。令人驾车送他们回郢，自己率军又奋力直追。

追到黄昏，已到淮河岸边。见杨越人已抛下车马，渡过河去了。

商臣的心凉了半截。这时，范山正在河边等他，说道：“王子勿急，已