。蒍吕臣深夜将寝，忽听申县急告楚军战败，急得又要穿衣进宫，找监国商臣商讨后事。其子蒍贾问道：“子玉战败，父亲料大王将何以处之？”

蒍吕臣忧心忡忡地说道：“昔屈瑕伐罗兵败，尚自刎而死。今子玉兵败，岂能偷生？”

“然子玉虽刚愎自用，而韬略武功，楚无第二！经此一败，必傲气荡尽，返正守常，兴楚败晋之志尤坚，此不幸中大幸也！”

蒍吕臣望着儿子，欣慰地说道：“吾儿二年前料子玉必败，今日犹惜其才，善哉！我必奏明大王，力保子玉！”

勤勉的蒍吕臣连夜起身，披星戴月，直奔申县。第二天一大早赶到楚成王驻地，立即找到王子职，说道：“楚军兵败，令尹危矣！”

王子职更忧心如焚，将昨晚父王对成大心之言告知于他，说道：“父王震怒，上大夫可有良策？”

蒍吕臣说道：“子玉与晋侯是为天敌，今日子玉轻而败，晋侯慎而胜；然子玉正值壮年，而晋侯老矣！来日子玉必去轻就慎，败晋者，必子玉也！王子必保子玉！”

犹豫中的王子职被一语点醒。子玉虽仗势欺君，其罪当诛，但经此一败，必幡然醒悟，恪守为臣之道，若如此，楚国复兴只在旦夕之间。如杀子玉，满朝文武，谁能继任大楚令尹？想到这里，忙领着蒍吕臣来见父王。

蒍吕臣顿首而谏道：“大王，令尹抗命出战，兵败城濮，此不赦之罪也！然子玉有言：与楚争霸者，惟晋而已。故子玉与晋为敌，实则为楚平患也！子玉东征北伐，屡立奇功，大楚百年，无人能及，此为轻敌冒进之由也！经此一败，必敛其性。大王若赦免其罪，子玉必感念王恩，夙思图报！与晋抗衡者，非子玉而谁？”

楚成王一听，感慨不已。历来斗氏欲战，蒍氏欲和，蒍、斗二氏不和，由来已久。今日看来，叔伯的心胸非常人能懂啊。

见父王不语，王子职说道：“父王曾记矞似之言否？父王与子玉、子西同命也！子玉伐宋，亦父王之令也！”

这话更点醒了楚成王，自己久欲伐宋，怎赖子玉？忙说道：“兵败城濮，孤之罪也，与众将何干？吾儿速往连谷，赦子玉及众将之罪！”王子职一听，急出王帐，策马飞奔而去。

再说子玉目送儿子远去，忽然心中悸动，大王将何以对待心儿？城濮战败，左右二军覆灭，大王能饶恕自己吗？自己若回郢都，又该怎样面对国人？

他