北伐，更待何时？”成大心说道。

楚穆王一听，沉默不语，昨天见到斗宜申的尸首，他只觉心痛如钻，口吐鲜血，他知道自己的病势更加重了。现在是北伐的最好时机，若蹉跎时日，他恐怕不能出征了。

目前种种，可以确定成大心斗越椒和子贝没有参与谋反，他既没有理由，也没有能力诛灭斗氏，何不让他们沙场征战，为我所用呢?

屈御寇见他不表态，又说道:“大王，秦人与晋人连年厮杀，我楚不可隔岸观火。下臣回国之时，秦伯有请大王北伐，以为策应，大王审之。”

“北伐！北伐！大王不必犹豫！”斗氏诸将叫了起来.

“大王，今郑、陈重归于我，何不北上召盟，共讨宋人？机不可失也！”成大心又提议道。

楚穆王终于沉不住气了，说道：“昔城濮之败，皆因宋人背我投晋，此仇必报！太师之意如何？”

“大王明断，老臣无话，只是子西之乱如何处置？”

“此事交由太师处之。”楚穆王要用斗氏出征，不能株连亲族，但也不免其罪，如何办，他全权授予潘崇。

可潘崇怎敢作主？他更不想做蔿吕臣第二，便躬身说道：“谨遵大王之意。”

楚穆王见潘崇面有难色，说道：“此事棘手难办，燮弟辅助太师断之。”

“遵大王令。”最近有些冷落的王子夑鞠躬道。实际上，他从未与潘崇共过事，心中竟然有些期待。

这年深秋，楚穆王亲率大军直奔宋国，兵至颍水之畔，楚穆王环顾四周，望着夕阳下辽阔的冲积平原，问道：“此为何处？”

斗越椒答道：“此乃项国之地，名厥貉。”

楚穆王下令道：“就此安营扎寨，以待诸侯来会！”

楚军连夜挖沟扎寨，到第二天下午，营寨未全，郑穆公姬兰带着军队先到了。

“郑伯大驾，何其速也。”穆公亲自带着众将到帐门外迎接。

郑穆公拱手说道：“大王有召，姬兰敢不星夜兼程？”

他左右一望，问道：“为何不见世子？”

劣子性野，恐构罪诸侯，故未带来。”

“世子彬彬有礼，何言构罪？”

“郑伯莫要过誉，此子随性而为，恐无礼于诸侯也。”

郑穆公一听便明白，说道：“莫非陈侯挂怀至今？”

“非也非也。”楚穆王不愿谈这个不听话的儿子。

“大王可知，世子拒陈侯之请，是为牵挂樊妹也。樊妹虽然性烈，然知书达理，颇有见地，大王何不成全？”

楚穆王