夏、白芷等配方，大王本已大愈。然伤心生怒，便引发邪毒，更致内热症并发，病益甚也！”

“为何邪毒不治？”凤后更加心急。

“邪毒者，五行标盛暴烈之气而成，蓄热在内极深，楚之白芍、荆介、防风、粉葛等皆为此疾良药也，然亦无效。罪臣无能也。”

“医官无须自责，可多求良方，必可医也！”凤后无奈地说道。

“谢王后！臣当问药求方，亦竭己所能，必除大王之疾也！”

凤后点点头，望着宫医的背影，心中仍然空空荡荡。来到上房。楚穆王坐了起来，说道：“传太师与夑弟来见。”

桂花在门口答道：“卑女即刻去传。”

一贯顺从的姞凤问道：“大王传二人何为？”

“令他二人监国，我必亲征群舒！”

“大王之疾深也，若不静养，恐难愈也。”

“我知之也，此时不出，恐无时也。群舒投晋，若再与勾吴结盟，大势必危也！”

楚穆王感到，群舒和巢国的安危，关系到楚国在淮河流域诸国县的生死存亡。这里地处安徽的巢湖四周，包括巢湖、庐江、舒城及六安等。它既是楚国东扩的前哨站，又使楚国的战略纵深延长了几百公里。有了这片地盘，楚国可随时打到吴国的家门口；失去这块地盘，吴国则可随时打到楚国的家门口，而楚国在淮河流域的其他国县都是飞地，很容易被人蚕食。

“大王心忧国事，童子不敢多言。然群舒归楚多年，为何反叛？大王记否，昔日郧国状告鄂国反叛，实则斗氏欺凌鄂人也。前事不忘，后事之鉴也。大王何不令成嘉先往，以明缘由，再处置不迟也。”

王后的话，点醒了楚穆王。当年没有攻伐鄂人，鄂人反倒成了自己的后盾！而今日舒人叛逆，也恐有内情啊。

“世子回宫也！”这时，桂花来到门口报道。姞后脸露笑意，正要起身，熊侣闯了进来。

“禀父王、母后，孩儿回也。”

“樊城可好？生民可安？”母亲问道。

“那城尹欺凌樊人，视为贱民，赋税加收四成，交不起税者，便抢人儿女。所抢女子中稍有颜色者，全关在衙府供他淫乐，有不从者便施毒刑。有一女子死不相从，被那城尹活活打死！”

“樊城竟有此事？可是道听途说？”楚穆王也惊呆了。

“那女子唤作苗儿，父母将其尸首抬入公堂，另有人证确凿。受害女子全都入公堂哭诉，樊人哭作一团，要治其死罪！”

“汝