位年约四十左右，长着菱形脸的精干男子大步入堂，他明亮的大眼，让熊侣有似曾相识之感：“越使小郎奉寡君之命拜见楚王！”

熊侣接过国书，兴奋地问道：“贵使莫非是月儿之父？”

“正是！月儿尤念大王也。”

“月儿可好？”

“月儿尚好，然常念楚国，怨我不该离楚。”

熊侣想起当年的情形，感到无比亲切：“一去多年，料月儿长大成人也。”

“大王若见月儿，恐难识也。”

熊侣点点头，心中惆怅，问道：“叔佬爷可好？”

杨小郎一听，感动地说道：“大王犹念往日之亲，家父愧领也。家父尚健，蒙寡君不弃，拜为上大夫。只是悔不该当年之为，嘱我问候大王，亦禔福三叔。”

“我必告之。当年姞、杨两姓指天为誓，拜为兄弟，岂可不念？”

“惜我父子逃往越国，有违誓愿也。”

“当年之誓，只为结为兄弟，未言同处一国，岂为违誓？”

杨小郎一听，感动不已：“大王胸襟，令我汗颜，家父得闻，从此心安也。”

“从前之事不必再提。况楚越同源，亦为兄弟也。”

“谢大王！寡君与王心同，常念楚越同源。闻大王年少，遣我来聘，欲与大王亲上加亲也。”

年少的君王一时没听懂：“如何亲上加亲？”

“君上有一女，贤淑貌美，年已及笄。欲与大王结百年之好，不知大王意下如何？”

熊侣一听，眼前闪过樊姬愤怒的面容，不敢答应。但若拒绝，又怕越人难堪，便支支吾吾道：“越君美意，不谷、不谷心领，待我与众臣商议，必有回复。”

杨小郎一听，脸色下沉，但恭敬行礼道：“外臣静候大王玉音。”说完退了下去。

“越君有心，为何大王无意？”潘崇不解地问道。

“寡人已然完婚，如何再娶？”

“大王，与越联姻，斯事体大。上月，中原八国诸侯作新城之盟，郑、陈、宋、许皆背我参盟，此事非小也。若得以越制吴，则无后顾之忧也。”蔿贾急了。

“大王，若与越相亲，中原越人必然向楚，何不允之？”范山也急了。

熊侣觉得有理，可一想起樊姬，又犹豫起来。樊是亡国之女，而楚越两国为同源之亲，若娶越女，必压过樊姬一头，他不愿意，便说道：“众卿之心，寡人已明，容我思之。”

大王这样说，大家不好再谏。潘崇有事憋在心里，忍不住上前奏道：“启奏大王，苦县乡医芈石，疑