紫禁城，司礼监掌印府邸。

灯火通明，将廊柱的影子拖得很长。

一名东厂的番子连滚带爬地冲进书房，甲胄上的铜片撞在地板上，发出清脆的响声。

他跪在地上，头颅紧紧贴着冰冷的金砖，身体筛糠般抖动。

“干爹……干爹……”

书案后，李公公端坐着。

他没有看那名番子，手里正拿着一块白玉如意，用一方丝绸帕子，慢条斯理地擦拭着。

他的动作很轻，很稳，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。

“说。”

他的声音不高，有些尖细，却像一根针，扎进了番子的耳朵里。

番子猛地一颤。

“西郊大营……败了……”

“三千营……三千营全降了……”

李公公擦拭的动作，没有丝毫停顿。

“魏金呢？”

番子不敢抬头，声音里带着哭腔。

“魏指挥使……战死了……”

他顿了顿，似乎在鼓起勇气。

“被那杨凡……三招……三招就……”

“就什么？”

李公公终于停下了手里的动作，他抬起眼，看向地上的番子。

他的眼神很平静，没有波澜，像一口深不见底的古井。

番子被他看得魂飞魄散，后面的话再也说不出口。

“就……形神俱灭了？”

李公公替他说了出来，语气里甚至带着一丝好奇。

番子把头磕得砰砰作响。

“奴才亲眼所见！奴才不敢有半句虚言！”

李公公将擦拭干净的玉如意，轻轻放回了架子上。

他站起身，踱步到番子面前。

“起来吧。”

番子不敢动。

“咱家让你起来。”

番子这才战战兢兢地站起身，依旧弓着腰，不敢直视。

李公公围着他，慢悠悠地走了一圈。

“杨凡……三招……”

他像是在品味这两个词。

“咱家这个干儿子，本事没学到家，倒是给咱家丢了个大脸。”

番子吓得又要跪下。

“干爹息怒！”

“息怒？”

李公公笑了起来，笑声尖锐。

“咱家为何要怒？”

他伸出兰花指，轻轻挑起番子的下巴。

“你觉得，咱家输了？”

番子的牙齿在打战，一句话也说不出来。

李公公松开手，用帕子擦了擦手指，仿佛碰了什么脏东西。

“下去吧。”

“把外面的所有人都遣散，今晚，咱家要一个人静一静。”

番子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

很快，整个府邸的下人都被遣散了。

偌大的院落，只剩下李公公一人。

他走到书房最内侧的墙壁前，墙上挂着一幅猛虎下