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“还有一事。”吕师囊的声音压得更低了，“今日公审的时候，臣注意到台下人群中，有几个人神色异常。绣衣卫暗中跟踪，发现他们进了…泉州商会的会馆。”

“泉州商会？”赵宸眉梢一挑。

“正是。”吕师囊抬眼看向赵宸，“那是苏司农当初质押盐铁专营权时，最大的债主。臣怀疑，山东的叛乱背后…可能有商贾的影子。”

赵宸眼中寒光一闪：“他们敢？”

“乱世之中，商贾唯利是图。”吕师囊语气意味深长，“若他们觉得陛下会败，自然会投资‘下一个皇帝’。就像战国时，吕不韦投资嬴异人一样。”

“那朕就让他们看看，该投资谁。”赵宸站起身，沉声道，“传苏小小。”

片刻后，苏小小走进殿内，眼底带着血丝，显然也是连日操劳。

“泉州商会，最近有什么动静？”赵宸直接问道。

苏小小一愣，随即咬牙道：“他们…在暗中收购江南的田契、盐引，价格压得极低。还在私下散播谣言，说陛下北征必定大败，江南很快又会大乱…”

“他们手里有多少存银？”

“至少…八百万两。”

“好。”赵宸从案下取出一只木匣，打开，里面是十二枚赤金虎符，“这是朕从方腊宫中搜出来的——是他私铸的‘圣公调兵符’，本想用来控制各地驻军，还没来得及发出去。”

他从里面取出一枚，递给苏小小：

“你明日去见泉州商会的会长，告诉他：朕以这枚可调动三万兵马的虎符为质，再借三百万两军饷。利息…可以提到五分。”

苏小小骇然失色：“陛下！兵符岂能轻易质押给商贾？”

“这不过是枚空头兵符罢了。”赵宸冷笑一声，“方腊已经倒了，这符在他手里是调兵的信物，在商贾手里，一文不值。但他们不知道——他们会以为，这是朕的软肋，是拿捏朕的把柄。”

吕师囊恍然大悟：“陛下是要…引蛇出洞？”

“对。”赵宸合上木匣，眼神锐利，“让他们觉得朕已经穷途末路，把全部身家都押上来。等朕北疆凯旋…再连本带利，收回一切。”

他看向吕师囊和随后进来的萧何：

“江南，就交给你们三人了。萧何主政，吕师囊用谋，苏小小理财——但记住，你们要互相监督，互相制衡。若朕归来时，江南有失…你们三人，同罪。”

三人肃然跪拜：“臣等必不负陛下！”

次日拂晓，金陵码头。

五万大军已经