个人。除了朴顺，还有四个是外出维修时防护服破损的，剩下的，都是本来就病重，灰雨一来，没扛住。

死亡统计数字默默跳动着，像某种倒计时。

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农场里，鲁衡遇到了新麻烦。

从外面带回来的土和水让庄稼活了，但也带来了杂草和害虫。不是蚯蚓那种益虫，是专吃嫩叶的毛毛虫，还有啃根的金龟子幼虫。

“得抓虫。”鲁衡对来视察的赵宸说，“不然这片玉米全得完。”

“人手不够。”赵宸看着地里稀疏的几十个劳力，“维修队抽走了五十个壮劳力，现在船里能动弹的，都去抢修其他漏灰的地方了。”

“那庄稼死了，冬天吃什么？”

两人正僵着，阿塔瓦尔帕带着几个印加女人走过来。女人们手里提着草编的笼子，笼子窸窸窣窣响。

“这个，”阿塔瓦尔帕打开一个笼子，里面是种黑亮的小甲虫，“吃虫卵。我们叫它‘地卫’。”

鲁衡蹲下细看。甲虫不大，但口器锋利，在笼子里爬得很快。

“放地里试试？”

他们在试验田放了二十只甲虫。第二天去看，叶子背面的虫卵少了一大半，但嫩芽也被啃秃了几处。

“放多了。”鲁衡皱眉，“得控制数量。”

可怎么控制？人手还是不够。

那天下午，查理做了一件出人意料的事。他通过全船广播，用三种语言喊话：

“所有十二岁以下的孩子，到七号广场集合。有任务。”

家长们不明所以，但还是把孩子送去了。广场上聚了四千多个孩子，从抱在怀里的婴儿到半大少年，黑压压一片，仰着小脸看他。

查理站在临时搭的台子上，手里没拿稿子。他扫视着那些眼睛，清了清嗓子：

“孩子们，船里的庄稼长虫子了。大人忙不过来，需要你们帮忙。”

底下嗡嗡的议论声。

“任务很简单：抓虫子。一条虫子，换一块糖。”查理顿了顿，“抓得最多的前十名，晚上加餐——有肉。”

“肉”字一出口，孩子们的眼睛全亮了。

女人们开始分发小竹筒和镊子。太小的孩子，就发个小网兜。

四千多个孩子涌向农场，像群刚放出笼的小鸡。起初乱糟糟的，踩坏了几垄菜苗，但很快就摸到了门道——虫子喜欢藏在叶子背面，清晨最懒，一抓一个准。

鲁衡站在田埂上，看着那些蹲在地里、眼睛瞪得溜圆的孩子。有个六七岁的小女孩，抓了条肥硕的菜青虫，小心翼翼放进竹筒，然后抬