琴韵，悠悠浮动，元春指尖轻落，缓缓按定七弦，余音绕梁，良久方散。

抱琴执了盏温茶上前，轻轻置于案上，眉眼带笑：“姑娘琴技愈发圆熟，比以前更好了。

前日三爷过来闲坐，听了您一曲，便连连赞不绝口。我听说三爷师门渊源，他的师娘崔夫人，是当世屈指的琴艺大家。

英莲常与我说，三爷虽不常抚琴，却得师门真传，她每次随三爷往洛苍山小住，崔夫人必会指点音律琴理。

算起来三爷也是行家里手。他既说姑娘弹得极好，那必然就是极好的。”

元春唇角微扬，打趣笑道：“横竖凡是琮弟夸赞的，到了你嘴里，便无一不是极好的。”

主仆二人正低声闲话，廊外忽传来一阵履声，抬眸看时，见王夫人带着丫鬟秋纹缓步而入，抱琴连忙敛了笑意，上前躬身行礼。

王夫人只淡淡颔首，神色疏离清冷，并无半分温煦之意。

如今抱琴将入贾琮房头，消息已传遍荣府，阖府人尽皆知，已是板上钉钉之事。

在王夫人心中，昔日女儿贴身丫鬟，二房精细物件，已然成了外头的人。

纵使抱琴服侍元春十几年，随她入宫十年，历经浮沉、苦乐与共，王夫人也再难信她。

终究是女生外向，日后身心尽数偏向贾琮，再也不能为二房和宝玉着想，是以对她存了防范之意。

王夫人语气平淡，却已不容置喙，说道：“抱琴，你随秋纹出去逛逛，这里不用你们伺候，我与大丫头自己说话。”

元春闻言微微一怔，她天资聪慧，心思剔透，听出母亲是刻意避讳抱琴。

抱琴是她的贴身丫鬟，最为信赖的心腹，随她入宫十载，二人名为主仆，情逾姊妹，自己大小事宜，元春从不避她。

今日母亲无端这般举动，着实令人费解，心底不由生出几分不适，却也不愿当众违逆。

轻声问道：“太太今日怎得闲来走动？”

王夫人眉宇凝有沉忧，叹道：“一来往老太太院里请安，二来是过来瞧瞧彩霞。

她产期将近，这两月便要临盆，宝玉子嗣传承，便看彩霞的福分，这是二房头等大事，半分也马虎不得。”

……

这番话听着情理俱全，落在元春耳中，却处处透着古怪。

元春熟知母亲性情，太太素来最重嫡庶尊卑，