在医院，没有离开过。

霍强的嫌疑被排除了。那纵火者是谁？是谁想利用霍强与工作组的矛盾，浑水摸鱼？

纵火案让本就紧张的征收工作蒙上了一层阴影，也让陆明远意识到，这片即将消失的老街里，潜藏着更复杂的暗流。

沈翊重新勘查了火灾现场。由于救火时的破坏，现场有价值的物证很少。但他注意到，起火点非常集中，位于存放文件的铁皮柜周围，助燃物是普通的汽油，但引燃装置相当粗糙，像是不熟悉的人仓促制作的。

“不像是有预谋的专业纵火，更像是临时起意，或者想制造混乱。”沈翊分析。

同时，他对近期围绕征收发生的所有警情和纠纷进行了梳理，发现除了像霍老爷子这样坚决的“留守派”，和盼着拿钱改善生活的“支持派”之外，还有一股力量在暗中活动——几个本地的小混混，近期异常活跃，经常在老街游荡，挨家挨户，似乎在鼓动什么。

陆明远安排人手对这几个混混进行了秘密调查。发现他们与一个叫马老三的人来往密切。而这个马老三，是本地一个有名的“房耗子”，专门在旧城改造项目中，通过恐吓、欺骗等手段低价收购待征收房产，或者帮人“运作”提高补偿额度，从中牟取暴利。

难道纵火案是马老三这伙人干的？他们的目的是什么？制造恐慌，逼迫更多住户低价卖房？还是想嫁祸霍强，转移警方视线？

警方决定对马老三团伙进行监控。很快，监控人员发现，马老三手下的一个混混，在与一个戴着帽子和口罩的神秘男子在街角短暂接触后，接过了一个厚厚的信封。

“跟上那个神秘男子！”陆明远下令。

跟踪过程并不顺利，对方反侦察意识很强，几经周折，才最终锁定其进入了一栋高档写字楼。沈翊通过大楼监控和登记信息查询，惊讶地发现，这个神秘男子竟然是征收工作组的一名成员，负责资产评估的张斌！

征收工作组内部的人，与“房耗子”马老三暗中勾结？！

这是一个爆炸性的发现！如果属实，意味着征收过程中存在严重的内外勾结、利益输送问题！霍老爷子等人的激烈反抗，或许不仅仅是因为故土难离，更是因为感受到了不公！

警方没有打草惊蛇，而是继续秘密侦查，收集更多证据。沈翊设法获取了张斌的通讯和资金流水记录，发现他与马老三之间存在多笔不明来源的资金往来。