微微起伏，呼吸有些急促，但站得笔直。

门槛上的老者不知何时睁开了眼，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。

他站起身，慢吞吞地踱到石锁旁，仔细看了看陈平放下的位置，又看了看陈平微微起伏的胸膛和那双沉静的眼睛。

“嗯。”

老者从鼻子里哼出一个音节，算是认可。

他转身走回石屋，拿出一个薄薄的木牌和一块叠好的灰色布片。

“牌子拿好，常役弟子身份牌。衣服，常役弟子服。”

老者将东西递给陈平，声音依旧干涩。

“窝棚区西头，自己找个空窝棚住。明天卯时，到后山石场找李工头李管事报到。活计，他会安排。”

“谢管事。”

陈平接过东西。

木牌很轻，上面刻着一个模糊的数字“柒玖”。

衣服是普通的粗麻布，比杂役的略厚实些，颜色是灰扑扑的。

“记住，成了常役，活更重，规矩也更多。出了岔子，该罚的罚，该赶的赶。”

老者丢下这句话，又坐回门槛上，闭上了眼睛，仿佛刚才什么都没发生。

陈平握着身份牌和衣服，转身离开。

山下杂役峰区域比山上大很多，窝棚区也分片。

他走向西头。

路上偶尔遇到几个常役弟子，都行色匆匆，看了他一眼，目光在他手中的衣服上停留片刻，便不再关注。

一个新人而已……

西头窝棚区果然空了些。

他选了一个最靠角落、看起来还算完整的窝棚钻了进去。

里面依旧简陋，只有一堆干草，但比山上那个四处漏风的强多了。

他将那套灰色常役服小心放在干草上，把身份牌贴身收好。

常役弟子。成了。

这意味着他不必再忍受王胖子，无休止的刁难和鞭打，不必去做那些随时可能丧命的苦役。

虽也意味着更重的活计，更严格的规矩。

但是至少，性命无忧……

最重要的是，每月能领到定额的糙米和一点点微薄的工钱。

工钱？

陈平摸了摸胸口温热的玉佩。

他不需要工钱去买什么。

他需要的是时间，是无人打扰的空间。

常役弟子有相对固定的劳作时间，卯时（早上五点）开工，申时（下午三点）收工。

这意味着他每天有近三个时辰的自由时间！

而且，常役弟子彼此之间相对独立，不像杂役被监工时刻盯着。

这对陈平而言，是最大的宝藏。

第二天，卯时不到，陈平就到了后山石场。

这里规模远比山上那个大得多。

巨大的采石坑如同