“该不会……是觉得我这个大徒弟快出师了，山上太冷清，赶紧找个新徒弟来解闷吧？”

若是往常，桑岛慈悟郎多半会吹胡子瞪眼，骂他一句“蠢材”或者用木杖敲他的头。但这一次，老人只是沉默了片刻，脸上严肃的线条柔和了些许，竟然轻轻“嗯”了一声，坦然承认了。

“也有这部分原因吧。”桑岛的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的落寞，“龙也，一旦你通过了最终选拔，成为了鬼杀队剑士，我们师徒能像如今这般朝夕相处的日子，便屈指可数了。届时，你能回桃山的次数，恐怕一只手都能数得过来。”

这突如其来的、带着伤感色彩的坦诚，让龙也脸上的笑容僵住了，心中涌起一股复杂的暖流和离别的怅惘。

“我一定会回来多看看您的，师傅。再说您之前告诉我的，选拔通过后不还得回这儿等我的日轮刀嘛。”

“哼，那个也没几天好等的……你有这个心便好了，为师宁愿你多砍几个鬼头。”

桑岛慈悟郎没有让这种情绪蔓延太久，他重新挺直了腰板，神色恢复了往日的严肃，甚至更加郑重：“所以，龙也，在你在桃山的这最后两个月里，为师要交给你一个任务。”

“师傅您说。”

“作为师兄，你要尽可能多地指导、督促狯岳。”桑岛的目光锐利，“不仅是修行上的基础，更要留意他的心性变化。你要为他‘兜底’，在他行差踏错时及时拉他一把，在他急功近利时予以提醒，在他犯下错误时予以惩戒。这是师兄的责任……也是你的特殊修炼”

“斩鬼……亦要识人心。”

龙也看着师傅认真的眼神，重重地点了点头：“我明白了，师傅，我会尽力教导师弟的。”

看着眼前已然成长为可靠少年的龙也，桑岛慈悟郎心中既有骄傲，也有一份沉甸甸的打算。

‘龙也，你为师兄，需为师弟兜底。而老夫身为师傅，若最终……若最终这狯岳依旧走上了歧路，酿成大错，那么，终究需要为他，也为这错误的尝试承担起最终责任而亲自‘兜底’的，便是老夫了。’

这个念头压在他心底，但他并未说出口，只是化作了一声几不可闻的叹息，融入了桃山的夜色之中。

“好了，夜深了，回去休息吧。明日训练照旧。”桑岛挥了挥手，结束了这次谈话。

“是，师傅。”龙也起身，行礼后轻轻退出了房间，轻轻拉上了门。站在廊下，他抬