还是稍微高了些，那双穿着精致绣鞋的小脚丫悬在半空，依旧会时不时地，不受控制地轻轻晃荡几下。

朱和埸看着她故作老成的可爱模样，嘴角噙起一丝若有若无的笑意。他收回目光，转向王琛，后者心领神会，提高了声调。

“宣，西班牙特使觐见——！”

不多时，托马斯一行人走上大殿.

步入殿内，托马斯一眼便望见了高踞御座之上那位面容年轻的大明皇帝，以及皇帝身侧，同样身着华服的小公主。

他不敢怠慢，连忙按照大明顾问事先千叮万嘱的礼仪，当先跪倒，身后随从亦齐齐下拜，行三跪九叩之大礼，随行通译遂及翻译：

“西班牙王国特使，托马斯伯爵，叩见尊敬的大明皇帝陛下！叩见尊敬的长公主殿下！”他顿了顿，继续道，“我谨代表西班牙王室，向大明皇室致以最诚挚的问候！恭祝皇帝陛下、公主殿下新年快乐，圣躬康泰，万寿无疆！”

说实话，以托马斯伯爵的身份，在欧洲任何一个王国的宫廷，都不需要行如此卑微的大礼。

他内心深处对此也是十分抗拒的。

然而，他聘请的那位深谙东方礼仪的大明顾问反复强调，这三跪九叩是外国使臣觐见大明皇帝时最基本、也最不容省略的礼节。若连这都做不到，那后续的任何商谈，恐怕都无从谈起了。

罢了，全当入乡随俗了。

更何况他还想着要怎么才能和大明皇帝拉近关系，顺利解决掉菲律宾这块地方的破事儿呢。

“免礼。”

“谢陛下！”

托马斯长舒一口气，这才缓缓站起身。

遂及他向身后的随从使了个眼色，那名随从立刻会意，小心翼翼地从他们随身携带的一个精致小木框内，抱出两个毛茸茸、憨态可掬的小家伙。

“启禀陛下，”托马斯脸上堆起谦恭的笑容，双手接过那两个小东西，向前一步，再次躬身。

“这两只白虎幼崽，是下臣在临出发前来贵国之前，于途中偶然购得。“

”听闻白虎在东方，乃是象征着威猛与吉祥的神兽图腾，是为祥瑞之兆。因此，下臣特意趁此新年佳节，将它们带来，敬献给陛下与公主殿下，聊表寸心，望陛下与公主殿下笑纳。”

随着托马斯的话语，那两只被抱在怀中的小白虎幼崽也呈现在朱和埸与朱昭妤面前。

它们约莫只有家猫大小，通体覆盖着雪白中带着淡淡墨痕的皮毛，碧蓝色的眼眸闪烁着懵懂与好奇，时不时发出