贺布这人，心狠手辣到了骨子里。

当年打镇江，他的战舰对着码头上扎堆的百姓开了炮。

那会儿，那些百姓挤在江边，不过是想找艘船逃命。

可事后，贺布却睁眼说瞎话，说百姓堆里混了逃兵——仿佛这样，就能把滥杀无辜的账抹平。

更让人窝火的是，满清朝廷的官员谈判时，压根没提这茬，连句抗议都没有。

这场战争里，多少这样的暴行，就这么悄没声儿地埋进了历史，连个响都没留下。

如今，大英帝国的商船在清朝地界丢了，这事儿，足够他们再挑一次战火。

傍晚的风裹着点凉意，吹得怡和洋行门口的灯笼晃了晃。

不知什么时候，门把手上挂了封信。

落款写着“淀山湖游击队”，里面一条一条列着怡和洋行卖烟土的罪状，字里行间全是火气。

最扎眼的是末尾——他们认了“快车号”被劫的事，还狮子大开口，要五百万两白银赎金，说是要赔怡和洋行卖烟土给华人造的孽。

“快车号”的事，就这么炸了。

整个租界都慌了神。

一艘汽船，连船上的船员、护卫全被抓了，一船烟土也打了水漂，值上百万银元。

自打上海开埠，英国人还从没遇上过这么大的麻烦。

租界高层开会的屋子，空气都像凝住了。

巴福尔坐在主位，脸沉得能滴出水来：“我问过清国的官了，他们压根不知道这事儿，也没听过什么淀山湖游击队。渣甸先生，这事儿复杂，得从长计议。”

渣甸坐在旁边，脸也拉得老长，语气里带着不满，压着怒气：“公使阁下，我能等，可那些水手、护卫等不了。他们在土匪手里，能撑几天？”

他往前凑了凑，声音更硬：“租界存在，不就是为了帮着做生意？现在生意受了这么大威胁，租界就没点应急的法子？”

“应急措施？”巴福尔抬眼，反问了一句，“渣甸先生，一艘大汽船，还有那么多护卫，怎么会被一群清朝的地方土匪给劫了？”

他心里头正烦着呢。

好不容易跟清朝人谈完，把战争压下去，可不想再挑事儿。

上次战争虽说达到了目的，可花了太多钱，光军费就一千多万两。

真要是再打起来，内阁能待见他？

一个只会喊打的公使，还有什么用？

要打仗，不如换个将军来当公使。

更何况，哪能每次打仗都有好处拿？

渣甸听了这话，火气直往上冒，可又不能当着巴福尔的面发作，只能攥紧