尔兰。

詹姆斯是爱尔兰人。

见了同乡，他没不管。

自掏腰包买了批粮食和药品，送上船。

也是从这些难民嘴里，他听到了个让心揪紧的消息——他的老家爱尔兰，正在闹大规模饥荒。

田里的土豆，不知道为啥，一夜之间大面积腐烂，黑乎乎地烂在地里，连个好的都挑不出来。

可联合王国不光没出钱救济，反倒把爱尔兰的港口封了，不让一粒粮食运进去。

大批难民在荒野里逛荡，饿极了就啃树皮，冻极了就缩在破庙里。

每天都有人饿死、冻死，荒野里到处是尸体，臭味能飘出好几里地。

惨剧就这么在他的故乡，一点点蔓延开。

船上的难民，原本是都柏林一家船厂的工人。

他们偷偷修好了一艘旧商船，从港口逃了出来。

本来是想飘去美洲的，可半路上遇上风暴，船偏了航向，只能一路往东，漂到了东方。

他们想找英国的殖民地落脚，可一路走下来，没一个殖民地肯收留他们。

“詹姆斯先生。”一个满脸皱纹的白人爱尔兰男子，慢慢走到詹姆斯身后。

他的背有点驼，手上全是老茧，是船厂的老技师托马斯安德鲁斯，也是这群难民的领头人。

他声音发颤，眼神里满是期盼：“你说的那个地方，他们……真能收留我们吗？”

“会的。”詹姆斯回头，语气比刚才坚定了些，“租界或许不收，但我的朋友，他有能力安置你们。”

他顿了顿，补充道，“正好，他想建一座船厂。你们去了，会有新家的。”

这话像颗定心丸，让安德鲁斯紧绷的肩膀松了下来。

他们这支队伍，一开始有五百多人，一路上因为饿肚子、生重病，死了快一半。

好多人早就没了活下去的念头，连走路都没力气。

詹姆斯的心思，却早飞回了爱尔兰。

他平时看着大大咧咧，像个没心没肺的人，可心里细着呢。

对自己的家乡，他总有种说不出的牵挂。

他没结过婚，可还有个哥哥在爱尔兰，哥哥早就成了家，有个儿子、一个女儿。

不知道他们现在，还活着吗？这次把机器运回清国，他得回一趟爱尔兰，看看家里人。

大钱岛上，风比海上还大，刮得山洞外的茅草沙沙响。

翟五六带着几个心腹账房，守在一座溶洞里，已经两天两夜没合眼了。

他眼窝深陷，黑眼圈重得像涂了墨，手里还攥着账本，时不时抬头，盯着手下人给银子过称。

周立春