颧骨，鼻梁挺，穿件青布长衫，袖口磨出了毛边。

听见脚步声，猛然抬起头，眼神扫过男孩，又落回账本上。

“小兄弟，你要买五十把柴刀？”他问话时，手指还在算盘上点着，没停。

“正是。”男孩应着，往前站了站，“掌柜的不是本地人吧？”

小孩子学话快，他在广西待了快一年，本地话早说得溜。

陈根一下就听出这掌柜的口音里，带着点松江府的软调，跟他老家一个味儿。

掌柜的算盘声顿了顿，哈哈笑起来，眼角的皱纹堆在一起：“早年出去跑船，口音串了。”

他话锋一转，身子往前倾了倾，“五十把柴刀，店里现贷不够。这阵子买的人多，都得紧着急需的客人。”

他脸上堆起笑，语气客气：“你交点押金，我专门给你调一批。质量跟店里一样，价钱上，再给你让两个点。”

“要等多久？”男孩追问，目光盯着掌柜的脸，没放过他一丝表情。

冯云山交代过，不用问货源——那是人家的饭碗，不会有人说的。

只消问清调货时间，就能算出货物来路。水路快，陆路慢，一查便知。

掌柜的手指在桌沿上敲了敲，眉头微蹙：“大概一个月吧，你看行不？”

“一个月？”男孩故作惊讶，“我听人说，你们从赣省进货。赣江通西江，水路顺得很，怎么要这么久？”

掌柜的笑容僵了一下，又很快化开：“我们是从赣省拿的货，但上家也是转了手的。”他拿起茶碗，喝了一口，没再往下说。

线索断了。

但男孩没犹豫，当场交了押金——他们本来就要买柴刀，既能用，又能当武器，多等几天不算啥。

他走后，掌柜的笑容瞬间敛了。

他放下茶碗，从账本底下抽出一张纸，铺在桌上。

他还有另外一个身份——暗部派来的探子，借着开五金店的由头，收集广西的动静。

徐耀交代过，凡有大宗铁器交易，都要记下来。另外他还要搞到当地的官府的一些消息，按时送回去。

他刚提笔要写，眼角瞥见桌角的卷宗。那是三天前送来的，里面有张画像。他忙得脚不沾地，一直没拆。

卷宗拆开，一张少年画像露了出来。

眉眼间带着几分英气，嘴角有颗小痣。

掌柜的扫了一眼，觉得眼熟——跟刚才买柴刀的男孩，有几分像。

他又凑近看了看，画像底下写着：沪上人，遭拐卖，速查。

不对。

刚才那孩子说的是本地话，还能替