猎猎翻飞，像替满城百姓贴上崭新的春联。

伙房把剩下的西戎羊、缴获的烈酒全抬上街，锅铲敲着铁盔当锣鼓，长街当戏台——再一次贺年，比庆功那天还热闹。

汤楚楚披一件玄狐大氅，站在北门箭楼的暗影里。

夜风卷雪，乌沉沉的天幕没有星月，像一块被烟火熏旧的铁。

她抬手呵了一口白雾，忽然想起：这一年，自己已经三十三，奔四的年纪了。

六年前初来此地，还是满头乌油油的农妇，如今鬓边早藏了廖廖丝雪。

六载春秋，年年刀口舔血，日日惊涛拍岸，仿佛把旁人的一甲子都压缩进骨缝。

真的有些倦了。

她在风里轻轻叹了口气：待此番事了，便不折腾了，回东沟镇，开春听雨，夏夜看萤，好好尝一尝“日子”二字的甜。

正月初三，号角长鸣，班师回朝。

西北的雪原仍在撒絮，三十万鞋底把新雪踩成碎玉，一路铿锵。

三四日后，雪线忽断，晴空像被一刀劈出，阳光照得铠甲炽白，人人的心口都暖出一层汗。

元宵节时，上元灯如昼。

留守的十五万将士在边城继续握戟，其余将士列成一条蜿蜒百里火龙，抵达京畿。

皇都角楼，飞檐挂十二连珠彩灯，帝后并肩立于最高层，满朝文武雁翅排开，长安百姓拥满御街，只留正中一条凯旋道。

“朕与诸卿，同迎壮士！”

皇帝抬手，内侍鱼贯而出，金盘托着鎏金错银杯，酒色映灯，像一泓泓熔化的琥珀。

“凯旋——同饮！”

万杯齐举，酒光压过灯辉，初春的风被这一声呼喝震得回暖。

鼓声三震，皇帝展开诏书，声音朗朗滚过丹墀：

“——凡赴战新兵，每人赏十两白银；斩敌十级，加二十两；取敌校尉以上首级，五十两……”

“——凡献粮捐银之民，皆为国士，朝廷接连三载加开恩科，子弟可凭功绩直接赴考！”

“——运魏将军、镇国大将军、彻启上将、建威将军……列名凌烟，世袭罔替，子孙与国同休……”

“——把总汤宏明，陷阵先登，特从七品擢为四品卫武将军，赐蟒服、佩剑，可骑马入禁中……”

每一道金口玉言落下，都激起山呼海啸般的“万岁”。

灯市、人海、酒浪、欢声，一层层叠上夜空，把残冬最后一点寒意冲得七零八落。

汤楚楚立在御街西侧的高台，俯瞰那条灯火长龙。

她忽然想起六年前自己第一次踏进东沟镇集市，也是这般灯火，