见人交谈时不经意掩鼻，虽未必是针对他，却总让他如芒在背。

说话也不敢大声，更别提畅谈阔论了。

刚好。

今日傍晚。

镇上几位相熟的文友组织了一场小规模文会。

地点，就在镇西头李童生家的水榭。

吕秀才早早就收到了帖子，心中又是期待又是忐忑。

临出门前，他鬼使神差，又拿出了那把漱玉刷。

“罢了。”

“五十文都花了，总不能供起来吧。”

他苦笑一声，自言自语道。

随后，学着钱掌柜演示的样子，蘸了点附赠的薄荷牙粉，小心地刷起牙来。

初时有些别扭，但，刷毛触感比柳枝细腻得多。

薄荷的清凉感迅速蔓延，带着牙粉的细微颗粒，刷过齿缝牙龈。

片刻后，他用清水漱口，只觉得满口清新凉润，用力呵气到手心闻了闻。

往常，那若有若无的滞涩气息，竟然淡得几乎闻不到了！

唰！

吕秀才心头猛地一跳。

对着水盆又仔细漱了几次，反复确认。

真的改善了！

虽不敢说全然消失，但，那恼人的异味确确实实被大幅掩盖，取而代之的，是一股清爽的薄荷余韵。

他摸了摸光滑的牙面，看着手中温润的木柄牙刷。

第一次觉得那五十文，似乎，也许，没那么冤枉了？

带着这份惊喜和隐隐升起的信心，吕秀才整理好衣衫，昂首挺胸地出门赴会去了。

……

李童生家的水榭临水而建。

晚风习习，已有五六位文人到场。

正围坐品茶，谈论着近日读到的一篇时文。

吕秀才到时，互相见了礼，便寻了个位置坐下。

起初。

他还有些习惯性的拘谨，只是含笑听着。

但，很快，一位友人谈及某个典故，询问他的看法。

吕秀才下意识地开口接话，声音比以往清亮了些。

话匣子一打开，他发现自己不再像过去那样，说着说着就下意识地侧脸或压低声音，而是，可以自然地面对众人，侃侃而谈。

他本就有些学识，一旦放开了，言辞也流畅起来。

引经据典，竟也颇有些见解。

水榭中气氛融洽，不时，有笑语传来。

“咦？”

坐在吕秀才对面的赵书生忽然抽了抽鼻子，笑着打趣道：

“吕兄，今日可是熏了什么香？”

“还是，用了什么特别的漱口方子？”

“凑近说话，竟有一股清爽之气，与前些日子。”

“咳，大不相同啊。”

赵书生心直口快，差点说漏嘴，连忙咳嗽掩饰。

但，眼中好奇之