个激灵：“皇爷……您这是？”

“苏尘！”弘治声音都扬了几分，“怪不得听着耳熟！”

“李梦阳提过一次——当年教他查账的那个高人，就是叫苏尘！”

他瞳孔微缩，倒吸一口凉气：“嘶……难怪谈吐不凡！原来是他！那小子，竟是李梦阳的授业之人？”

片刻沉默后，他喃喃低语：

“朕方才还当他是街头偶遇的寻常少年……呵，小瞧了，真是小瞧了啊。”

李梦阳，堂堂朝廷钦点的进士，从五品户部郎中，清贵出身、文采斐然，竟低头拜在一个名不见经传的小子门下当学生？

弘治皇帝眉峰一跳，眸光微震，随即轻笑摇头，语气里透着几分无奈：“荒唐……真是荒唐。”他转身便走，袍袖一拂，“罢了，进宫。”

怀恩紧随其后，低声道：“皇爷，要不要查一查那苏尘？来历不明，骤得圣心，万一……”

“查？”弘治脚步一顿，冷眼斜来，“你见谁近朕，都说是居心叵测？朕与他几次相遇，哪次不是天意使然？你倒是疑神疑鬼上了瘾！”

怀恩脊背一僵，连忙垂首：“老奴多嘴，遵旨。”

——

北平府外，长街如刀，风沙扑面。

一名骑士策马狂奔，甲胄残破，面如焦土，双眼布满血丝。

胯下战马口吐白沫，四蹄打颤，却仍被他狠狠抽鞭，拼死疾驰。

这不是寻常军报，是辽东八百里加急的塘报！

他冲入兵部门前，整个人几乎从马上栽下，嘶吼声撕裂晨雾：“辽东……辽东出事了！快！呈报尚书大人！”

值守小吏心头一紧，一把接过火漆密信，转身就往值庐跑。

兵部尚书刘大夏正在案前翻阅边防图录，忽听门外脚步杂乱，声音发颤：“大人！辽东……急报！”

他皱眉接过，拆封一瞥——

刹那间，脸色骤变，如遭雷击！

手中的纸页簌簌发抖，冷汗顺着鬓角滑落，滴在案上。

他嘴唇哆嗦，喃喃自语：“这……不可能……怎么可能！！”

建州女真——起兵了！

不是小打小闹，不是劫掠村寨，是正式举旗反叛，杀官夺城，血洗边镇！

更让他魂飞魄散的是——辽东都司派兵围剿，竟被打得丢盔弃甲，溃不成军！

一群蛮夷部落，竟能击溃大明正规边军？！

刘大夏只觉胸口闷痛，喉头泛腥，眼前一阵阵发黑。

他猛地站起，连官帽都顾不上扶正，攥着塘报拔腿就往外冲。

户部尚书值庐，春光正好。

李敏刚坐定，