个上午。散堂之后，众人陆续退去。

袁廷与段瞬之驻足凝望苏尘片刻，未置一词，只抱拳一礼，转身离去。

此后刑部在朝野间的分量，注定要更沉一分。

苏尘缓步穿过刑部庭院，仰头望着灰白天空，无声长叹。

周围吏员静默伫立，目光里没有奉承，只有发自心底的敬重。

闵珪走近，眉头微蹙：“案子结了，你反倒像丢了什么似的？”

苏尘侧过脸，苦笑：“是啊，案结了，人却回不来了。”

“真正在暗处下刀的人，连牢门都没进过。”

闵珪一怔：“不是判了绞刑么？”

苏尘摇头：“死的不是主凶，是替罪的傀儡。”

闵珪顿了顿，试探道：“你说……赌坊那位少东家？”

苏尘颔首：“他没亲手推人下崖，可若无他设局诱赌、步步紧逼，张标怎会走投无路？”

“可律法管不了未动手的恶。”

人性之毒，有时就藏在袖口之下——你清楚看见他笑里藏刀，听见他言语带刺，甚至预感到他会反咬一口。

可只要他指尖未沾血，你便束手无策。

等血溅出来，人倒下去，再补救，早已迟了。

世上为何总有这般心肠冷硬之人？

苏尘胸中郁结难舒，闵珪亦沉默良久。

可这种事，古往今来从未绝迹。闵珪心里清楚：哪怕再过五百年、一千年，只要还有人，还有欲念，还有利益纠缠，它就永远除不尽。

善恶之间，不过一线之隔；人心幽微，本就难有刻度丈量。

真能再出一位孔子那样的圣人，为万民立心、为世道正名吗？

就算出了，那套规矩，又真能压得住人心深处的贪嗔痴慢疑？

苏尘偶尔想起孔子，仍由衷佩服——他没挥刀杀人，却让无数人懂羞耻、知进退、守纲常。

一个时代因他而变，称一声“圣”，实至名归。

……

乾清宫。

弘治皇帝端坐龙椅，听闵珪一字一句讲完，嘴角扬起，猛然攥拳击掌：“讲得好！”

“这小子，把司法的根子给挖出来了！”

“大明的法，不是摆着好看的，是立规矩、断是非、护良善的！”

他眼中神采灼灼，为苏尘那番掷地有声的话真正动容。

百姓拍手称快，就是最硬的印证——判得没错。

闵珪略一停顿，轻声道：“可苏尘自己，却高兴不起来。臣听了他的话，也愣了半晌。”

弘治皇帝挑眉：“哦？他说了什么？”

闵珪缓缓道：“案子的引线——赌坊那位少公子。”

“若非他