—八成归我和尘弟，您拿两成。”

弘治皇帝朗声一笑：“成！”

他压根就没图那点利钱。煤价压得越低，运得越远，百姓炕头越热，这才是他心里的账本。

腊月中旬，无烟煤如潮水般漫过北疆。

穷人家也肯掏出几文钱，买上一筐烧着过冬。

说白了，这玩意儿比冬柴还省，烧得久、烟还少。

弘治皇帝特意叮嘱户部：严禁囤积居奇。

于是每户凭户籍领定量，官府盯着铺面，商贩不敢多抓一把。

这些看似细碎的招数，根子都在人心上——

有钱赚的地方，就有贪念钻空子；朝廷堵不住人的私欲，只能拿规矩当篱笆，一圈圈扎紧些。

年关近了，苏尘也松快下来。

这阵子他又去了趟紫云道观。

身子一日日结实起来，加上太极内外功日日不断，如今爬山对他而言，就跟逛自家后院差不多。

今日扶摇子替他诊了脉，又捏了捏肩颈，才慢悠悠道：“病根儿快拔干净了。”

“再调理一次，就算圆满。”

顿了顿，老头眯起眼，“不过……你这气息怎么越来越沉？像山涧底下压着的暗流，不动声色，却压得人喘不过气来。”

苏尘轻笑：“大概练功练出来的？”

扶摇子没答，抬手朝门外一招：“来，小道士，陪他过过手。”

结果不用说——对方刚摆开架势，就被苏尘轻轻一带，踉跄着跌出三步远。

至于扶摇子为啥不亲自下场？答案明摆着：怕输。

他心里清楚得很，这小子，真是一天比一天扎手了。

苏尘下山后，那被撂倒的年轻道士凑上前问：“师祖，您咋不亲自试试苏公子的深浅？”

扶摇子仰头望天，袖子一甩，声音飘得像云：“这不是欺负人么？”

道士郑重点头：“确实！他哪敢跟师祖动手？”

扶摇子哼了一声：“嗯。”

今儿是腊月二十三，离除夕只剩七天。

按老例，腊月二十五起，非紧要衙门一律封印歇工。

刑部自然不算要害部门，二十五那天，便正式放假。

今儿由刑部右侍郎周文之牵头，邀了本部几个主事，又请了顺天府一帮同僚，一道吃顿年饭。

酒菜钱，走刑部公账。

一年就这一顿，谁不盼着？

周侍郎亲手把帖子递给苏尘。

苏尘本想推脱，转念一想——这是刑部头一回办衙门团聚，拒了，反倒显得生分。

……

顺天府。

宁诚换好便服，正系腰带。

宁妍妍探头问：“爹，这是要出门办差？”