年轻，可眼前这少年眉目清朗、身量未足，说是刚出书院的生员也不为过。

若非桩桩件件实事摆在那儿，谁信搅动京师风云、震得六部侧目的，竟是这样一个面如冠玉的后生？

苏尘拱手作揖：“下官拜见三位阁老。”

刘健抬手虚扶：“苏大人不必拘礼，请坐。”

苏尘应声落座，袍角一掀，干净利落。

酒菜甫一上桌，他便坦然开口：“敢问三位大人，今日相邀，所为何事？”

刘健略一沉吟，直入正题：“老朽想听听，你打算如何掌这报纸之舵？”

苏尘颔首，神色平静——他早料到这一遭，无非是立规矩、定边界。

他答得干脆：“大明百姓，该知道的事，不该被捂着。”

“有些消息，捂得住一时，捂不住一世。就算没报纸，流言照样满天飞。”

“请三位放心，我办报，只为通晓世事，绝不碰朝堂一根毫毛。”

稍顿片刻，他又补了一句：“倘若朝廷有急务要广而告之——比如边关告急、忠烈受旌，也可借这份渠道发声。依我看，不如由官家牵头，另设一个正经报馆，既保权威，也稳人心。”

刘健一怔：“你不惧朝廷分你的利？”

苏尘摇头一笑：“这行当门槛不高，抄一遍就能开张。与其防着民间仿效，不如由官府定章法、树标杆。”

“再说，我本就图的不是银子。”

话音落下，三位阁老互望一眼，目光愈发幽深：“那你究竟图什么？”

苏尘抬眸，笑意清亮：“图大明的书卷气，再浓三分。”

“仅此而已？那话本、酒坊、无烟煤铺子……又是图什么？”

他眨眨眼，语气忽然轻松：“图银子啊。”

三位阁老一时哑然。

正月初四，魏红樱携双亲回到顺天府。

一下车，她便愣在原地。

街市比走时更挤，店铺比从前更密，连空气里都飘着墨香与酒气。

她踮脚张望，只见茶棚檐下贴着新报，货郎担头插着话本，连剃头匠的布幡上都印着“连载预告”四个字。

“这京城，比咱河南强太多了！”

魏父魏母仰头望着高悬的酒旗、簇新的书肆，嘴巴微张，半天合不拢。

魏红樱笑着挽住二老胳膊：“爹，娘，别光瞧了，先回家歇脚。”

她引着父母穿过喧闹长街，拐进一处安静小院——那是苏尘早为他们赁下的宅子。

安顿妥当，魏父就开口道：“红樱啊，你提的那位苏尘，眼下手头紧不紧？俺今儿晚上请他撮一顿。”