。”

……

魏母回厢房，三言两语讲完，魏父端着茶碗愣住：“啥？真没那事儿？”

“照这么说，红樱和小苏，纯粹是同事？”

“嗐，那回头咱得赶紧托人相看相看——姑娘年纪不小喽……”

“嗯。”

“困得眼皮打架，愁得睡不着。”

……

正月初八。

苏尘照例踏着晨光进了刑部衙门。

近来刑部清闲得很，卷宗稀疏，公事寥寥，他连茶都快喝凉三回了。

内阁连日密议，今日终于会同刑部、都察院、大理寺，敲定了大明首部版权律令。

消息一出，读书人奔走相告，酒楼茶肆里拍案叫绝，直呼“圣朝气象”。

眼下大明的小说坊铺遍地开花，酒肆蒸馏新法风靡南北，市井间银钱流动，热气腾腾。

可苏尘一封奏疏递进内阁，又掀起了轩然大波。

三位阁老围在值房里传阅，越看手越抖，脸色由白转青，半晌才齐齐倒抽一口冷气，声音发紧：“他……到底想干什么？”

刘健攥着那纸奏疏，指节泛白，纸页簌簌轻颤。

“速去！传六部尚书，即刻赴养心殿面圣！”

“遵命！”

紫禁城深处，养心殿内香烟微袅。

弘治皇帝端坐龙椅，眉梢微扬，略带诧异：“何事这般急？连午膳都顾不上用？”

不止天子纳闷，六部尚书也满腹狐疑，衣冠整肃立于阶下，静候下文。

刘健上前躬身，双手过顶呈上奏本：“陛下，刑部苏尘所呈奏疏，事关国计根本，臣等不敢擅断，特请圣裁。”

苏尘？

又是他？

这小子怎么总在风口浪尖上蹦跶？

哪回大事没他掺和？

弘治皇帝轻轻颔首，语气里透着点无奈：“哦？写的是什么？”

刘健清了清嗓子，压低嗓音：“他查了京畿四省烈酒买卖的流水，又算了全国话本刊印、租售的进项——全是实打实的账目。”

这算哪门子刑部公文？

他一个掌刑官，报这些户部该管的活计做什么？

皇帝眼神一亮，身子微微前倾：“拣要紧的说。”

六部尚书齐刷刷盯住刘健，连呼吸都放轻了。

刘健顿了顿，吐出两串数字：“京畿四省单月烈酒入账，二十三万七千余两白银；全国话本单月营收，三十一万两上下。”

“——都是净利，不含损耗。”

他特意补了一句。

话音未落，满殿俱寂。

六部尚书面面相觑，有人喉结滚动，有人指尖掐进掌心。就连见惯风雨的弘治皇帝，也不由睁大双眼，一时失语。