而行，苏尘紧随其后。

夏婉儿听见通报，刚转身欲避，又急忙折返。

朱厚照正歪在榻上看兵书，见她去而复返，皱眉问：“又折回来干啥？”

夏婉儿压低声音：“皇上到了。”

朱厚照懒洋洋坐直身子：“行吧，陪本宫迎驾去。”

“是。”

两人并肩而出。弘治皇帝含笑望着儿子，苏尘亦随之躬身行礼。

朱厚照刚开口唤了声“父皇”，苏尘却猛地顿住，目光直直钉在朱厚照身侧那人身上，脱口道：“你……是你？”

朱厚照耳根霎时涨红，支吾道：“我解释过了……她好像不信……”

弘治皇帝挑眉：“怎么？”

苏尘与朱厚照几乎同时开口：“没事，一场误会！”

弘治皇帝略一停顿，目光扫过三人，只淡淡道：“罢了。”

话音未落，怀恩急步跨入庭院，袍角带风。

“皇爷，出大事了！”

弘治皇帝眉峰一敛：“讲。”

夏婉儿悄然退至廊下。

怀恩站定，字字清晰：“兵部八百里加急——鞑靼小王子率三万铁骑，已叩大同关！”

弘治皇帝瞳孔微缩。

朱厚照双颊泛起血色，冷笑一声：“找死的东西！敢犯我大明疆界？”

“父皇，这仗，儿臣愿领！”

“滚！”

一声厉喝，如冰水浇头，朱厚照顿时哑然。

弘治皇帝拂袖转身：“随朕，养心殿。”

“哦。”

“遵旨。”

苏尘与朱厚照跟在身后，步履沉沉，一路无言。

此时，兵部尚书杨一清与内阁三位阁老早已候在养心殿内。

“臣等叩见陛下，吾皇万岁！”

弘治皇帝神色凛冽：“免了。”

“北边究竟出了什么事？”

杨一清抱拳禀道：“今晨急报，鞑靼小王子亲率三万轻骑，直扑大同方向。”

“料是今年寒冬漫长，草场枯死，存粮告罄，只得南下劫掠，图个活命。”

弘治皇帝指尖轻叩御案，忽而抬眼，目光如电射向苏尘。

他蓦然记起——苏尘早先就断言过：气候异变，必引游牧部族南侵。

如今桩桩件件，竟全被他料中。

弘治皇帝只深深看了苏尘一眼，未发一语，转而问杨一清：“大同总兵何人？此战，打还是不打？”

两个问题，直指要害：打不打？谁来打？能不能赢？

杨一清稍作思忖，语气坚定：“臣以为，非打不可！”

大明在北疆已守了十七年，休养生息，囤积精械，却始终未主动亮剑。若再一味龟缩，民心军心皆将涣散。

宋室之鉴不远—